Stieņu šūnas, kas atrodas tīklenē, ļauj cilvēkiem un nakts dzīvniekiem redzēt vājā apgaismojumā. Tie ir nosaukti to cilindriskās formas dēļ un ir ļoti jutīgi pret gaismu. Tie nodrošina arī perifēro redzi, kas ir redze, kas rodas redzes lauka malā.
Stieņi un konusi ir divu veidu gaismas jutīgās nervu šūnas tīklenē. Konusi tiek izmantoti dienas redzei, un tāpēc, lai tie darbotos, ir nepieciešams daudz gaismas. Viņi var atšķirt krāsas un nodrošināt detalizētu redzi vai redzes asumu. Dažādi konusi ir atbildīgi par dažādu krāsu atpazīšanu, jo dažādas gaismas joslas rada dažādas krāsu joslas.
Otra veida gaismas jutīgās nervu šūnas tīklenē sauc par stieņiem. Ļoti gaismjutīgās stieņu šūnas ir atbildīgas par nakts redzamību, un to trūkums izraisa stāvokli, ko sauc par nakts aklumu. Atšķirībā no konusiem, stieņu šūnas nevar atšķirt krāsas un nenodrošina lielu redzes asumu.
Gaisma iekļūst acī caur radzeni, kas ir caurspīdīga plēve, kas pārklāj acs ārējo daļu. Tas pārklāj varavīksneni un acu zīlītes un lauž ienākošo gaismu. Ūdens humors ir biezs šķidrums, kas atrodas aiz radzenes un lēcas priekšā.
Aiz lēcas ir liels dobums, kas piepildīts ar gēlu, ko sauc par stiklveida humoru. Tīklene ir gaismas jutīgu audu josla, kas apvij stiklveida ķermeni un izklāj acs iekšējo virsmu. Šajā gaismas jutīgo audu joslā atrodas stieņu šūnas un konusa šūnas. Tīklene satur apmēram septiņus miljonus konusu un vairāk nekā 100 miljonus stieņu.
Pēc tam, kad gaisma iziet cauri radzenei, tā caur ūdens šķidrumu nonāk lēcā un pēc tam caur stiklveida ķermeni, beidzot sasniedzot tīklenes gaismas jutīgo zonu. Kad gaisma sasniedz tīkleni, notiek ķīmiska reakcija. Redzes nervs saņem informāciju, izmantojot saražoto ķīmisko vielu sūtītos elektriskos impulsus.
Redzes nervs, ko sauc arī par galvaskausa nervu diviem, pārraida vizuālo informāciju uz optisko vai redzes centru smadzenēs. Šis redzes centrs atrodas smadzeņu aizmugurē, apgabalā, ko sauc par pakauša daivu. Šī smadzeņu daļa atrodas pakauša daļā, un to klāj galvaskausa kauls, kas pazīstams kā pakauša kauls. Procesu, kurā redzes orgāni apkopo informāciju un nodod to smadzenēm, kas veido psiholoģisko apziņu, sauc par vizuālo uztveri.