Kas ir stikla ķirzaka?

Var būt pārsteidzoši uzzināt, ka čūsku un ķirzaku atšķir nevis kāju esamība. Lai gan daudzi cilvēki var nespēt atšķirt stikla ķirzaku, kas pamanīta dārzā, un čūsku, vairākas fiziskas īpašības, tostarp galvas forma, padara stikla ķirzaku oficiāli par ķirzaku. Dzīvniekam ir arī kustīgi plakstiņi un ārējās ausu atveres, divas pazīmes, kas nav čūskas anatomijā.

Stikla ķirzaka savu nosaukumu ieguvusi no sava ieraduma salauzt asti daudzos gabalos, kas atgādina saplīsušu stiklu, kad to apdraud plēsējs. Visi gabali turpina kustēties, lai novērstu plēsoņa uzmanību, kamēr stikla ķirzaka bēg. Pēc tam astes atjaunošana prasa daudz enerģijas, un jaunā aste bieži ir mazāka par pirmo.

Stikla ķirzakas ir gaļēdājas, kuru uzturs sastāv no kukaiņiem, posmkājiem un dažreiz maziem zīdītājiem vai putniem atkarībā no stikla ķirzakas lieluma. Tā kā stikla ķirzakas nevar atraisīt žokļus kā čūskas, stikla ķirzakas nevar apēst neko daudz lielāku par savu galvu. Lielākās stikla ķirzakas ir garākas par četrām pēdām (122 cm).

Viena no lielākajām stikla ķirzakām ir Dienvideiropas šeltopusika, kas atgādina milzu slieku. Dažreiz tai ir divas mazas kājas netālu no ķermeņa gala, un maz ticams, ka tā nometīs asti, jo tā lielais izmērs ļauj tai aizsargāties. Scheltopusik dažreiz tiek turēts kā eksotisks mājdzīvnieks.