Kas ir stienis-astes krustbūlis?

Salīdzinot ar citiem bridējputniem, stienis ir liels. Sugas tēviņi parasti sver aptuveni 0,18–0,27 kg, savukārt lielākās mātītes parasti sver no 0,23 līdz 0,64 kg. No kāta līdz astei tas parasti ir aptuveni 36,8–40,6 cm, un tā spārnu platums var svārstīties no 69,8–80,0 cm.

Stiepļu dzeloņa ligzdas parasti atrodas nelielos krūmos un krūmos, un tās parasti ir izgatavotas no zāles, sūnām un ķērpjiem. Pēc olu izdēšanas gan tēviņš, gan mātīte paliks pie ligzdas līdz olu izšķilšanās brīdim, kas aizņem mazāk nekā mēnesi. Vecāki paliks kopā ar mazuļiem pēc olu izšķilšanās, lai aizsargātu tos, līdz tie būs pilnībā izauguši un varēs lidot paši.

No 2010. gada pēdējos gados ir samazinājies spārnu populācija. Taču organizācija neuzskata, ka skaita samazinājums ir pietiekams trauksmei. Organizācijas lēš, ka sugu skaits pasaulē pārsniedz miljonu.

Stienis ir sastopams visā Vecajā pasaulē, kā arī Austrālijā, Jaunzēlandē un daļā Ziemeļamerikas, gar Klusā okeāna piekrasti. Attāluma ziņā ir labi dokumentēti spārnu ērkšķu migrācijas prakse. 2007. gadā putni no Jaunzēlandes tika izsekoti un pierādīts, ka tie ir aizlidojuši līdz pat Dzeltenajai jūrai Ķīnā, un kopējais lidojuma attālums bija 10 198 km. Šis lidojums bija bez pārsēšanās un ilga aptuveni deviņas dienas.

Tika uzskatīts, ka tas ir lielākais attālums, ko nobraucis stienis, taču nākamajā gadā tika izsekota cita ērce, kas lidoja no Aļaskas līdz pat Jaunzēlandei. Šis tiešais lidojums veica vairāk nekā 11 000 km. Šis ir garākais jebkura dzīvnieka lidojums; nav zināms, ka neviens cits putns būtu lidojis tik tālu. Pat cilvēki nevar pārspēt šo lidojumu laika ziņā gaisā.