Stikla virpa ir instruments, ko izmanto stikla ražošanas uzņēmumi un stikla pūšanas cienītāji. Stikla virpa krasi atšķiras no tradicionālās koka virpas un ir līdzīga tikai ar to, ka ir paredzēta priekšmeta pagriešanai. Atšķirībā no koka virpas, tajā nav griezējinstrumentu, un to neizmanto slīpēšanai vai griešanai. Tā vietā stikla ražotāji izmanto virpu, lai izvērstu un veidotu stiklu pudelēs, zinātniskos stikla traukos un mākslas darbos.
Uz standarta stikla virpas katrā ierīces galā ir rotējoša patrona, kas paredzēta stikla caurulīšu noturēšanai vietā, kad tās griežas. Dažu veidu siltuma avots, piemēram, pūtējs, ir novietots gar virpas centru. Šī lāpa silda stiklu, kad tas griežas, padarot to mīkstu un kaļamu. Šādi mīkstinot stiklu, amatnieki var apvienot daudz dažādu veidu vai krāsu vai stiklu vienā priekšmetā.
Stikla virpai ir arī kariete, kas ļauj darbiniekiem pārvietot vienu objekta galu ārpus centra, kad tas griežas. Tas izstiepj karsto stiklu, veidojot dažādas formas. Strādnieki izmanto arī iebūvētu elpošanas cauruli, kas ļauj viņiem vēl vairāk paplašināt stiklu, līdzīgi kā tradicionālajā stikla pūšanā. Stiklam griežoties, amatnieki var uzklāt stiklam grafīta bloku vai lāpstiņu, kas tālāk veido priekšmeta virsmu.
Viena no galvenajām priekšrocībām, izmantojot stikla virpu, nevis pūšot stiklu ar rokām, ir tā, ka tā ļauj darbiniekiem veikt sarežģītus darbus īsākā laikā. Virpa notur priekšmetu vietā, atbrīvojot rokas, lai vienlaikus veidotu un veidotu stiklu. Tradicionālajā stikla pūšanā strādniekiem jātur stikls uzkarsēts, pēc tam ātri jāpiemēro formēšanas un formēšanas paņēmieni, pirms tas atdziest un sacietē. Stikla virpa arī pakļauj stiklu vienmērīgam, nemainīgam karstumam, kas ievērojami atvieglo manipulācijas ar cietākiem materiāliem, piemēram, kvarcu.
Protams, stikla virpa var radīt zināmas problēmas un ierobežojumus amatniekiem, kuri ir pieraduši pie tradicionālākām stikla pūšanas metodēm. Katra objekta izmēru ierobežo virpas vārpstas garums vai attālums no vienas patronas līdz otrai. Darbnīcās var būt nepieciešami vairāki dažādu izmēru virpas, lai pielāgotu dažāda izmēra objektus. Dažas klasiskās stikla izgatavošanas metodes, kas ir izplatītas ar rokām pūstā stiklā, var nebūt iespējamas, kad stikls tiek pagriezts uz virpas.