Termins “stratēģiskie ieguldījumi” finanšu pasaulē tiek lietots divos dažādos veidos. Pirmajā nozīmē tas attiecas uz privātpersonu vai uzņēmumu ieguldījumiem, kuru mērķis ir gūt drošu, vienmērīgu atdevi, parasti ar konsultāciju uzņēmuma padomu, kas seko tirgus tendencēm un apmierina klienta vajadzības. Šis termins tiek lietots arī, lai aprakstītu uzņēmuma lēmumu ieguldīt citā, mazākā uzņēmumā, parasti jaunuzņēmumā, domājot par ilgtermiņa stratēģiju, nevis vienkāršu peļņu.
Otrajā nozīmē stratēģiskās investīcijas bieži tiek izmantotas, lai piesaistītu kapitālu un uzticamību jauniem uzņēmumiem, kuri cīnās par savu vietu tirgū. Lielāki uzņēmumi veic stratēģiskus ieguldījumus mazākos dažādu iemeslu dēļ. Piemēram, liels uzņēmums var ieguldīt mazākā uzņēmumā, kas ražo līdzīgus produktus, vai mazā uzņēmumā, kas galu galā kļūs par lielā uzņēmuma klientu. Uz priekšu domājoši uzņēmumi var arī vēlēties veikt stratēģiskas investīcijas uzņēmumos, kas strādā pie jaunām un inovatīvām tehnoloģijām un idejām.
Uzņēmumi var izvēlēties stratēģisku ieguldījumu, nevis iegādi. Mazākam uzņēmumam šī vienošanās bieži vien ir izdevīga, jo ļauj uzņēmumam palikt autonomam un mudina citus investorus iesaistīties, jo viņi uzskata, ka viņi var gūt peļņu no saviem ieguldījumiem. Arī lielāki uzņēmumi gūst labumu no šiem pasākumiem, jo tie rada mazāku risku nekā iegāde, ļaujot lielākam uzņēmumam saņemt labumu no mazākā uzņēmuma, kad tam klājas labi, vai atteikties no ieguldījumiem, ja situācija nedarbojas.
Jaunuzņēmumi nav vienīgie uzņēmumi, kas var atvērties stratēģiskām investīcijām. Esošie uzņēmumi, kuriem ir grūtības, var arī veicināt stratēģiskus ieguldījumus, lai iegūtu kapitāla pieplūdumu un aizsardzību. Šie uzņēmumi paļaujas uz savu pagātnes panākumu vēsturi, lai pārdotu sevi potenciālajiem investoriem, parasti sniedzot pierādījumus, ka tie reformē savu uzņēmējdarbības praksi vai izstrādā jaunus produktus, kas nākotnē varētu kļūt rentabli.
Kad uzņēmums iegulda citā uzņēmumā kā stratēģisku ieguldījumu, tas parasti to dara apmaiņā pret uzņēmuma kontroles daļu. Tas ļauj uzņēmumam aizsargāt savus ieguldījumus un veidot mazāka uzņēmuma biznesa un produktu līniju virzienu. Stratēģiskās investīcijas var veikt arī, apzinoties, ka lielākais uzņēmums var izteikt vēlmi kādu brīdi nākotnē pārņemt mazāko uzņēmumu, kad mazais uzņēmums būs pierādījis sevi dzīvotspējīgs un produktīvs.