Streetwear apģērbu ir ļoti grūti definēt pat tiem, kas to valkā. Iespējams, tas ir tāpēc, ka, kā norāda nosaukums, ielu apģērbs lielākoties ir tautas modes kustība, kuru ietekmē pašreiz notiekošais “ielās”, un tādējādi tas nepārtraukti attīstās. Tomēr ir iespējams nošķirt dažus vispārīgus ielu apģērba principus. Pirmkārt, tas parasti ir vērsts uz ikdienas, ērtiem priekšmetiem, piemēram, džinsiem, t-krekliem, beisbola cepurēm un sporta apaviem. To ietekmē arī hiphopa un skeitborda stili, kā arī 1980. gadu nostalģija, un tajā bieži ir redzamas treknas krāsas, grafiskas apdrukas, kā arī retro dizaini un logotipi.
Daudzi ielu apģērbu entuziasti uzskata, ka šī kustība radās 20. gadsimta beigās kā reakcija uz masveidā ražoto “tirdzniecības centru” stilu. Lai gan iedvesma smēlusies no esošajām hiphopa un skeitborda modes, agrīnā ielas apģērbu kustība piedāvāja dalībniekiem iespēju izpaust savu individualitāti, pievienojot vieglprātīgus, savdabīgus vai avangardiskus stilus pirms tās. . Veidojot paši savu izskatu, ielu apģērbu piekritēji juta, ka ir izveidojuši alternatīvu “tirdzniecības centru” modei. Tāpēc, iespējams, ir ironiski, ka 21. gadsimta sākumā daudzi masveidā ražoti modeļi bija sākuši demonstrēt izteiktu ielu apģērbu ietekmi.
Tā kā ielas apģērbu apģērbu kustība nepārtraukti attīstās, ir grūti kataloģizēt konkrētos gabalus, kas tai pieder. Tomēr parasti ielas apģērba stils bieži tiek veidots, balstoties uz ikdienišķiem, ērtiem pamatiem, piemēram, džinsiem, t-krekliem, beisbola cepurēm un sporta apaviem. Papildus skeitbordam un hiphopam streetwear apģērbu bieži ietekmē arī 1980. gadu nostalģija. Tādējādi uz ielas apģērba daļām bieži ir redzamas drosmīgas grafiskas apdrukas Day-Glo krāsās un mēle-in-vaigu retro logotipi. Ielu apģērbu entuziastu iecienītās kedas bieži ir iedvesmotas no klasiska 1980. gadu dizaina.
Parasti ielu apģērbu mode tiek uzskatīta par cilvēku kustību, kurai nav stingru noteikumu un kas vienmēr mainās. Tomēr šīs demokrātiskās asociācijas ne vienmēr nozīmē apģērbu par pieņemamu cenu. Viens no ielas apģērba apģērba pamatelementiem ir ierobežotas vai kolekcionāra tirāžas, piemēram, mazas sērijas kedas no lielākajiem sporta apģērbu ražotājiem. Šādu grūti iegūstamu gabalu iegāde un valkāšana palīdz streatwear apģērbu entuziastiem parādīt individualitāti un izvairīties no izskata pēc masu pārstāvja. Šis ceļš uz individualitāti bieži vien ir saistīts ar dārgu cenu, jo īpašā izlaiduma kedas, cepures un citi izstrādājumi var maksāt USD 200 ASV dolāru (USD) vai vairāk.