Streptomicīns ir spēcīga antibiotika, ko lieto smagu baktēriju izraisītu slimību ārstēšanai. Visbiežāk to ievada injekcijas veidā lielos ķermeņa muskuļos. Piemērotu devu nosaka vairāki faktori. Tam ir dažas bieži sastopamas blakusparādības, kuras var atsvērt iespējamās priekšrocības. Tomēr streptomicīna lietošana ir ļoti rūpīgi jāuzrauga nopietnu blakusparādību riska dēļ; tā lietošana ir jārezervē gadījumiem, kad citas zāles varētu būt neefektīvas.
Streptomicīns pieder pie baktericīdu antibiotiku grupas, ko sauc par aminoglikozīdiem, no kuriem daudzi ir potenciāli toksiski. Tas darbojas organismā, traucējot normālu olbaltumvielu sintēzi. Ja sintēze tiek novērsta, baktērijas vairs nespēj izdzīvot. Ir pierādīts, ka tas iedarbojas pret baktērijām, kas izraisa dažas ārkārtīgi smagas slimības, piemēram, tuberkulozi, mēri, tularēmiju, endokardītu, noteiktus pneimonijas veidus un bakteriālu meningītu. Tas ir arī efektīvs pret noteiktām gramnegatīvām baktērijām, kas var atrasties asinsritē.
Visizplatītākā streptomicīna ievadīšanas metode ir intramuskulāra injekcija (IM), parasti vienā no lielajām muskuļu grupām. Devas ir atkarīgas no vairākiem faktoriem, tostarp ārstējamās infekcijas veida, pacienta svara, veselības stāvokļa un reakcijas uz blakusparādībām. Tiek ņemts vērā arī streptomicīna līmenis asinīs. Ārstēšanas laiks ar šīm zālēm mainās atkarībā no ārstējamā stāvokļa; piemēram, tuberkulozes terapija var ilgt deviņus mēnešus vai vairāk.
Dažas biežas streptomicīna blakusparādības ir apetītes zudums, slikta dūša, vemšana un kuņģa darbības traucējumi, kā arī apsārtums un kairinājums injekcijas vietā. Nopietnākas blakusparādības, par kurām īpaši jāziņo ārstam, ir viegla asiņošana vai zilumi, muskuļu vājums, ātra sirdsdarbība, samazināta vai pastiprināta urinēšana, neparasts noguruma līmenis, hroniska caureja vai citas infekcijas pazīmes, piemēram, klepus vai paaugstināts drudzis. Lai izvairītos no zāļu mijiedarbības vai citām komplikācijām, pacientam ar ārstu jāapspriež sava pilnīga slimības vēsture. Šīs zāles nedrīkst lietot sievietes, kas ir grūtnieces vai baro bērnu ar krūti, kā arī sievietes, kurām jau ir bijusi paaugstināta jutība pret kādu no aminoglikozīdiem.
Lai gan tas ir reta parādība, streptomicīns var izraisīt neirotoksisku iedarbību pacientiem ar pavājinātu nieru darbību. Šīs sekas var ietvert dzirdes un redzes bojājumus vai traucējumus, kā arī elpošanas paralīzi. Lai samazinātu šos riskus, rūpīgi jāuzrauga pacienta nieru darbība un zāļu līmenis. Streptomicīnu drīkst lietot tikai gadījumos, kad noteikti ir jutīga baktērija un citas zāles, visticamāk, nedarbosies.