Subsidētais Stafordas aizdevums ir studentu aizdevums, ko koledžas studentiem piedāvā Amerikas Savienoto Valstu federālā valdība. Aizdevumam ir fiksēta procentu likme, un to var izmantot, lai segtu mācību izmaksas, istabu un ēdināšanu, grāmatas vai citus izglītības izdevumus. Atšķirībā no nesubsidētā Stafordas aizdevuma, aizdevumam netiek uzkrāti procenti, kamēr aizņēmējs mācās koledžā. Federālā valdība subsidē aizdevuma procentus, kamēr students studē koledžā vismaz pusi no darba laika. Kad students pabeidz koledžu, viņš vai viņa sāk maksāt par aizdevumu.
Aizdevums nav balstīts uz kredītu; taču aizņēmējam ir noteiktas skolas ierobežojumu summas, ko viņš var aizņemties katru mācību gadu. Ja studenta izdevumus jau sedz citas stipendijas, stipendijas vai aizdevumi, koledža var ierobežot studenta attaisnoto summu. Aizdotās naudas summa var arī palielināties, studentam progresējot koledžas līmenī. Piemēram, vecāko klašu studentam vai absolventam var piešķirt divreiz lielāku atlīdzību nekā pirmkursniekam.
Lai saņemtu subsidēto Stafordas aizdevumu, studentam ir jābūt Amerikas Savienoto Valstu pilsonim vai tiesīgam nepilsonim, piemēram, likumīgam bēglim. Pretendentiem ir jābūt vidusskolas beigumam vai nokārtotam līdzvērtības eksāmenam. Federālā valdība arī pieprasa aizņēmējiem aizpildīt bezmaksas pieteikumu federālajam studentu atbalstam (FAFSA), veidlapu, kurā reģistrē aizņēmēja vecāku finanšu līdzekļus, lai noteiktu, cik daudz viņi var atļauties iemaksāt mācību maksu.
Ja tiek konstatēts, ka aizņēmēja vecāki nopelna pietiekami daudz naudas, lai finansētu mācību maksu, aizņēmējam var būt tiesības uz nelielu federālās valdības atbalstu vai bez tā. Subsidēto Stafordas aizdevumu nevar izmantot, ja vecākiem ir finansiāli līdzekļi, bet viņi izvēlas neiemaksāt studenta koledžas izglītību personisku iebildumu, piemēram, koledžas reliģiskās piederības vai atrašanās vietas noraidīšanas dēļ. Tādā gadījumā students varētu pieteikties privātiem aizdevumiem vai stipendijām.
Tiklīdz tiek konstatēts, ka students ir tiesīgs saņemt federālo mācību palīdzību, viņš vai viņa var pieteikties subsidētam Stafordas aizdevumam savā koledžā. Pēc skolēna apstiprināšanas naudu var iemaksāt skolēna skolas kontā vai nosūtīt pa pastu kā personīgo čeku. Lai saglabātu savas tiesības, studentam ir jāpaliek uzņemtam akreditētā koledžas vai universitātes programmā vismaz pusi no laika. Aizņēmējs sāk atmaksāt aizdevumu pēc studiju beigšanas vai aizdevuma līgumā noteiktā atlikšanas termiņa.