Vārds tattletale ir salikts vārds, kura saknes ir saistītas ar vairākām valodām. Runāt nozīmē stāstīt, un tas ir atvasināts no flāmu darbības vārda tatelen, kas nozīmē stostīties, un frīzu vārda tateren, kas tulkojumā nozīmē “stāstīt pasakas vai noslēpumus”. Talo ir ģermāņu termins, kas saistīts ar vārdiem runāt un pastāstīt. Saliekot kopā, kā tas bija pirmo reizi 15. gadsimtā, runas stāsts ir kāds, kurš nodod noslēpumus vai “pastāsta” citiem.
Visbiežāk cilvēki terminu tattletale saista ar bērniem. Taisnība, ka daudziem bērniem vecumā no 5 līdz 10 gadiem var būt apburošas iezīmes. Bils Kosbijs daudzās savās ikdienas darbā par savu ģimeni vienu no savām meitām sauca par “informatoru”. Viņa ziņoja par citu bērnu nedarbiem, un Kosbijs bieži jokoja, ka viņa sieva vienmēr nosūtīja viņam “informatoru”, kad viņš izgāja.
Motivācija kļūt par stāstnieku daļēji var būt kārtības uzturēšana mājsaimniecībā vai skolas vidē, kā arī uzmanības piesaistīšana sev. Bērns var tikt mudināts nerunāt, kas var radīt sarežģītas problēmas. Ir gadījumi, kad bērnam būtu kaut kas likumīgi jāpastāsta, bet atturas, baidoties, ka viņu nodēvēs par aprunājošu stāstu. No otras puses, daži bērni vienkārši nevar atturēties un viņiem ir “jāstāsta” citiem bērniem. Viņi var arī īpaši slikti glabāt jebkāda veida noslēpumus.
Atšķirība starp to, kad ir jāglabā noslēpums un kad jāinformē pieaugušais, parasti rodas bērna vecumā. Tomēr daži pieaugušie demonstrē arī apburošas iezīmes, kas nekad nav pārsniegušas nepieciešamību stāstīt. Papildus uzmanības meklēšanai pieaugušais stāsts var būt motivēts arī citu savtīgu iemeslu dēļ. Viņš vai viņa var sadistiski baudīt citu sodu vai apmulsumu, vai arī “pastāstīšana” var būt ērts veids, kā atbrīvoties no šķēršļiem, piemēram, citiem darbiniekiem, lai, piemēram, paaugstinātu amatu darbā.
Viņu vienaudžiem bieži nepatīk gan pieaugušo, gan bērnu stāsti, jo viņi citiem cilvēkiem rada problēmas. No tiem var izvairīties vai no tiem izvairīties, kas faktiski var likt personai vairāk sarūgtināt, jo nepieciešamība pēc uzmanības tiek apmierināta retāk. Pieaugušie, kuriem šķiet, ka viņiem par kaut ko būtu likumīgi jāziņo, var baidīties no apkaunojuma etiķetes tāpat kā bērni. Ja viņi novēro nelegālas darbības darba vietā vai savā apkārtnē, viņi joprojām var neziņot, jo aprunātājs bieži tiek nicināts.
Piemēram, cietumā cilvēku, kas informē par citiem ieslodzītajiem, bieži sauc par žurku. Policistu, kurš ziņo par citu policijas spēku darbinieku nelikumīgu uzvedību, sauc par narkomānu. Gan žurka, gan narka var saskarties ar dzīvībai bīstamiem vienaudžu apsūdzībām. Taisnīgi jāsaka, ka daudzos gadījumos runa ir ievērojami atturēta.