Izpētot akciju ieguldījumu, ir divi izplatīti pieejas veidi: fundamentālā analīze un tehniskā analīze. Fundamentālā analīze koncentrējas uz uzņēmumu. Tajā aplūkotas tādas lietas kā bilances, uzskaites vērtība un cenu peļņas koeficienti, un to izmanto, lai noteiktu, vai aplūkojamā akcija ir labs ilgtermiņa ieguldījums. Tehniskā analīze gandrīz pilnībā koncentrējas uz akciju cenu un tās modeļiem.
Izmantojot fundamentālo analīzi, tiek pieņemts, ka akciju cena atspoguļos emitenta uzņēmuma rentabilitāti. Jo ienesīgāks uzņēmums, jo augstāka ir akciju cena. Var būt nobīde starp peļņas pieaugumu un akciju cenas pieaugumu, taču investori, kas izmanto fundamentālo analīzi, ir pārliecināti, ka viens seko otram. Ja ir nobīde, tad tā ir pirkšanas iespēja.
Tehnisko analīzi sauc arī par diagrammu analīzi. Tehniskā analīze balstās uz pilnīgi atšķirīgiem pieņēmumiem. Izmantojot tehnisko analīzi, sākuma priekšnoteikums ir tāds, ka tirgu veido liela cilvēku grupa. Tiek pieņemts, ka šī lielā cilvēku grupa uzvedīsies saskaņā ar paredzamiem modeļiem.
Tehnisko analītiķu izaicinājums ir atrast šos modeļus akciju cenu kustībās. Modeļi cenu tendencēs mēdz kļūt neskaidri, jo arī ārējie notikumi mēdz ietekmēt akciju cenas kustību. Šie ārējie notikumi mēdz pievienot “troksni” modeļiem, kas maskē vai maina akciju cenu modeļus. Dažreiz ārējie notikumi pilnībā pārtrauc modeli un sāk jaunu modeli. Kā piemēru var minēt tādu notikumu kā 11. septembra uzbrukums Ņujorkā, kam bija milzīga ietekme uz akciju cenām.
Tehniskajā analīzē tiek izmantoti daudzi rīki vai metodes. Elliota viļņa teorija, mainīgie vidējie lielumi, diagrammu analīze, stohastiskā analīze, tendenču analīze un Bollingera joslas ir tikai dažas no izplatītākajām. Tomēr mērķis vienmēr ir viens: prognozēt akciju cenu kustību. Ja prognoze ir pareiza, tad tiek gūta peļņa.
Fundamentālā analīze tiek uzskatīta par konservatīvāku nekā tehniskās analīzes pieeja. Vairumā gadījumu, ja uzņēmums ir pelnījis naudu, tas turpinās pelnīt arī nākotnē. Ir daudz mazāka vienošanās par tehniskās analīzes pamata pamatotību. Tehniskās analīzes pievilcība ir cerība vai priekšstats, ka var gūt peļņu ātrāk nekā ar pirkšanas un turies pieeju, kas ir tipisks fundamentālās analīzes pieejas gala rezultāts.