Telpisko ekoloģiju vislabāk var raksturot kā izpēti par attiecībām starp ainavu un organismiem un dzīvības formām šajā telpā. Ekologi gadiem ilgi ir pētījuši augu un dzīvnieku populāciju kustību saistībā ar to apkārtni, jo gan augu, gan dzīvnieku kustību ainavā var raksturot ar dažām zemes struktūru telpiskajām atrašanās vietām. Iespējams, visvieglāk ir aprakstīt telpisko ekoloģiju attiecībā uz augu populācijām, jo tās ir visvieglāk izpētāmas un vistiešāk ietekmē ainavas struktūra.
Ainavas struktūra var krasi ietekmēt veidu, kā augu populācijas aug un pārvietojas savā vidē. Tādas struktūras kā meža ceļi un celiņi varētu palīdzēt izveidot dažas invazīvas sugas ilgi pēc ceļa vai takas izbūves, jo mainās pieejamie resursi vai izkliedes mehānisms. Meža ceļi nodrošina atklātu platību, lielāku gaismas koncentrāciju un paaugstinātu augsnes mitrumu, vienlaikus nodrošinot sēklu virzītu izkliedi caur dzīvniekiem vai ūdeni. Neatkarīgi no tā, vai ceļu un taku tīkli izraisa svešzemju invāzijas, izpratne un saikne ar lineāro biotopu struktūru, piemēram, ceļu un celiņu, ietekmi uz augu invāziju tuvinās pētniekus tam, lai viņi varētu kontrolēt turpmākus iebrukumus dabiskajos biotopos.
Meža matricā ir vairāki faktori, kas var ietekmēt augu veidošanos, tomēr dabiskās ainavas struktūrai varētu būt vislielākā ietekme uz iespējamu svešzemju sugu invāziju. Lineārie elementi mežos, piemēram, ceļi un takas, nodrošina lielāku gaismas pieejamību un traucējumus, kā arī var nodrošināt dzīvotni augu sugām, kuras izplata dzīvnieki. Nejauši novērojumi liecina, ka dažas augu populācijas var paplašināties gar biotopu koridoriem izveidošanās “viļņā” un ka šie koridori var nodrošināt saikni no iebruktām teritorijām ar neapdzīvotām ainavām.
Daudzām augu sugām ir novērota preferenciāla ierīkošanās takās un ceļmalās, jo sēklas izplatās dzīvnieku pārnēsātāji. Tomēr lineārais biotops var būt vienīgais sugai piemērotais biotops. Ir pierādīts, ka meža ceļi, dzīvžogi un strautu krasti veicina vietējo augu populāciju paplašināšanos, izmantojot nepiemērotu biotopu. Šīs lineārās pazīmes var arī veicināt svešzemju augu invāziju. Ja invazīva suga var iedzīvoties pa taciņu vai ceļu, kas šķērso neiebrūktu mežu, šai sugai var būt iespēja iebrukt meža pamežā, ēnotajā zonā zem koku lapotnes.
Telpiskās ekoloģijas izpēte var novest pie daudziem atklājumiem arī attiecībā uz dzīvniekiem. Dzīvnieki reaģē tāpat kā augi, sekojot kustības koridoriem un lēnām pārvietojoties no viena biotopa uz otru, tā sauktajā salas efektā. Bez telpiskās ekoloģijas metodēm, piemēram, telpiskā pārklājuma statistiskās analīzes, izpratne par to, kā augi un dzīvnieki pārvietojas vidē, nebūtu iespējama.