Jebkurš efektīvs, labvēlīgs medicīniskās ārstēšanas rezultāts var būt terapeitisks efekts. Daudzas no šīm sekām tiek noteiktas, izmantojot terapeitisko indeksu, kas salīdzina medicīniskās ārstēšanas terapeitisko efektu ar to, cik reižu viena un tā pati ārstēšana izraisīja nevēlamu iznākumu, jo īpaši pacienta nāvi. Šī koncepcija ir vairāku dažādu medicīnas jomu aspekts, tostarp farmakoloģija, ķirurģija, psihoterapija un alternatīvā medicīna.
Terapeitiskajam efektam nav obligāti jānāk no sagaidāmā ārstēšanas rezultāta. Ietekme var būt tikai neparedzēta, taču, ja vien tā ir vēlama un labvēlīga pacienta veselībai, to var uzskatīt par terapeitisku. Dažos gadījumos terapeitisko efektu var uzskatīt par blakusparādību dažiem pacientiem. Šī situācija iet uz smalko robežu starp vēlamo un nevēlamo ietekmi, un precīzas stāvokļa, ārstēšanas un paša pacienta īpašības tiek ņemtas vērā, nosakot, vai iedarbība ir terapeitiska vai cita.
Ir svarīgi atcerēties, ka nav būtiskas atšķirības starp terapeitisko un blakusparādību. Tās abas ir ārstēšanas sekas. Medicīnas eksperti izšķir abus, lai novērtētu visus iespējamos rezultātus, kas var rasties no veiktās ārstēšanas.
Nosakot terapeitisko efektu pacientam, aprūpētāji ņem vērā dažādus mainīgos lielumus. Pilnīga izpratne par ārstēšanas būtību un slimības īpašībām ir pirmie soļi, lai izmantotu ārstēšanas plānu ar terapeitisku efektu. Daudzos gadījumos, īpaši nopietnu slimību gadījumos, ārstēšana var būt efektīva tikai tad, ja to īsteno kopā ar citiem ārstēšanas veidiem. Ņemot vērā katra pacienta unikālās vajadzības un viņa slimības smagumu, šie mainīgie lielumi apgrūtina būtiskā terapeitiskā efekta noteikšanu konkrētai ārstēšanai.
Tradicionāli farmācijas rūpniecība šo koncepciju ir izmantojusi vairāk nekā jebkuru citu veselības aprūpes pasaules aspektu. Mūsdienu recepšu medikamentu testēšanas procesi ir ļoti rūpīgi, un pētnieki cenšas nodrošināt, ka visas bāzes ir aptvertas, kad zāles joprojām ir testēšanas fāzē. Tas ietver rūpīgu zāļu analīzi, izmantojot secinājumus, kas izdarīti no placebo ārstēšanas, klīniskiem pētījumiem un zinātniskiem datiem. Pēc šādas precīzas pārbaudes daudzas zāles ir ļoti slavenas ar to terapeitisko iedarbību. Tas kalpo arī kā izdevīga mārketinga pieeja, lai nodrošinātu, ka zāles sasniedz pēc iespējas vairāk pacientu.