Fermenti ir sarežģīti proteīni, kas paātrina ķermeņa ķīmiskās reakcijas. Terapeitiskos enzīmus izmanto tādu slimību ārstēšanai kā hroniskas plaušu slimības un multiplā skleroze. Daudzi uztura bagātinātāji un medikamenti satur vienu vai vairākus fermentus. Papildu lietojumi ietver slimības klātbūtnes noteikšanu, slimības smagumu un terapeitisko reakciju uzraudzību.
Fermenti ir atrodami gandrīz visur, gan no augu, gan dzīvnieku avotiem. Tomēr ir daži, kurus cilvēka ķermenis neražo un kas ir nepieciešami noteiktām funkcijām. Celulāze ir lielisks piemērs tam, to ražo tikai augi un palīdz gremošanu. Amilāze, pepsīns un lipāze ir citi gremošanas enzīmi, ko bieži izmanto uztura bagātinātājos.
Lietojumu noteikšana profilaktiskajā medicīnā ir bijusi dažādu enzīmu izpētes un izpētes prioritāte. Ir konstatēts, ka terapeitiskie enzīmi ir noderīgi dažādu veidu iekaisumu ārstēšanā. Dažu proteolītisko enzīmu, piemēram, nattokināzes, priekšrocības ir asinsrites attīrīšana no nekrotiskām atkritumiem un nepiemērotas recēšanas novēršana. Serrapeptāze, kas pazīstama arī kā serratiopeptidāze, nodrošina tādu stāvokļu ārstēšanu kā hronisks sinusīts un karpālā kanāla sindroms.
Viens no agrīnajiem terapeitisko enzīmu lietojumiem bija pārmērīgas fibrīna ražošanas izraisītu asins recekļu nomākšana vai novēršana. Ir konstatēts, ka streptokināzi vai līdzīgus enzīmus ievadot drīz pēc miokarda infarkta vai sirdslēkmes sākuma, var samazināt turpmākus sirds bojājumus. Problēmas, tostarp alerģisku reakciju iespējamība pret enzīmiem un strauja to degradācija, ir kavējušas fermentu izmantošanas attīstību terapeitiskā vidē.
Gadu desmitiem laikā terapeitisko enzīmu izmantošana ir attīstījusies, jo pētnieki iegūst plašāku izpratni par to, kā imūnsistēma, gremošanas un nervu sistēmas darbojas kopā. Personas, kuras cieš no salīdzinoši nelielām problēmām, piemēram, laktozes nepanesamības, un tiem, kam ir smagi traucējumi, piemēram, autisms, ir starp tiem, kam var būt noderīgi terapeitiskie enzīmi. Ārstēšanai nepieciešamie specifiskie enzīmi vai fermenti atšķiras, un pirms ārstēšanas uzsākšanas jāņem vērā blakusparādības.
Iespējams, ka 2011. gadā visizplatītākā terapeitisko enzīmu izmantošana ir gremošanas funkcija. Tie var mazināt problēmas, ko izraisa pārmērīga vai nepietiekama baktēriju augšana zarnās. Šķiedras sagremojošus enzīmus, piemēram, celulāzi, var izmantot, lai kavētu Candida rauga augšanu. Papildu piedevas, kas satur fermentus, tiek izmantotas tādiem uzdevumiem kā tauku sadalīšana, piemēram, lipāzes gadījumā, vai garīgo spēju uzlabošana.