Termīts ir ķīmisks savienojums, kas sastāv no reaktīva metāla un metāla oksīda, parasti abiem pulverveida stāvoklī, kas sajaukti kopā. Izmantoto metālu veids var atšķirties, lai gan visizplatītākā kombinācija sastāv no alumīnija kā reaktīvā metāla un dzelzs oksīda, kas pazīstams arī kā rūsa. Šie divi metāli tiek samalti pulverī vai skaidās un pēc tam sajaukti kopā, un tad tie joprojām ir samērā droši lietojami, ja vien maisījums nav pakļauts augstām temperatūrām. Termīts rada intensīvu eksotermisku reakciju, nevis sprādzienbīstamu reakciju, ja tiek izmantots piemērots aizdegšanās avots.
Lai gan termīta radīšanai var izmantot dažādus metālus, parasti tiek izmantota alumīnija un dzelzs oksīda kombinācija. Alumīniju izmanto, jo tas ir reaktīvs metāls ar ļoti augstu viršanas temperatūru un zemu kušanas temperatūru. Alumīnija augstais viršanas punkts ir svarīgs, jo maksimālo temperatūru, kas sasniegta termīta reakcijas laikā — kompozīcijas degšanas procesā — parasti ierobežo izmantotā reaktīvā metāla viršanas temperatūra, savukārt zemā kušanas temperatūra ļauj reakcijai notikt, tiklīdz alumīnijs ir sadedzināts. šķidrā fāzē. Tā kā alumīnijs ir arī diezgan lēts, tas ir ideāli piemērots komerciāliem un rūpnieciskiem mērķiem. Dzelzs oksīds ir arī par pieņemamu cenu lietojams metāla oksīds, lai gan var izmantot arī citus metālus, piemēram, hromu un varu.
Pamata termīta reakcija sastāv no diviem metāliem, piemēram, alumīnija un dzelzs oksīda, kas tiek apvienoti un pēc tam tiek ievadīts ļoti augsta siltuma aizdegšanās avots. Standarta aizdedzes vāciņi un drošinātāji parasti nedarbosies, un bieži tiek izmantotas magnija sloksnes, lai sasniegtu siltumu, kas nepieciešams reakcijas sākšanai. Kad alumīnijs sasniedz augstu temperatūru, tad dzelzs oksīds un alumīnijs apvienojas, veidojot brīvu elementāru dzelzi, alumīnija oksīdu un milzīgu siltumu.
Termīta aizdegšanās ir eksotermiska reakcija, kas nozīmē, ka reakcijā tiek saražots vairāk enerģijas, nekā nepieciešams tās radīšanai, un šī enerģija tiek atbrīvota kā intensīvs siltums līdz 4,500 ° F (apmēram 2,500 ° C). Šo termīta reakciju izmanto vairākos komerciālos un ražošanas lietojumos. Tā kā iegūtais sastāvs rada tīru metālu, šo procesu var izmantot, lai iegūtu metālus izmantošanai būvniecībā.
Šajā reakcijā radīto intensīvo siltumu var izmantot arī metālu kausēšanai, kā arī metināšanai un metāla griešanai. Tomēr, izmantojot metināšanu, jāievēro piesardzība, jo kausēta metāla izmantošanas dēļ var veidoties gaisa kabatas un potenciāli vājas vietas. Termītu pat var izmantot ierobežotos veidos zem ūdens, jo reakcija faktiski rada savu skābekļa padevi, lai turpinātu reakciju.