Tiesu medicīnas eksperts ir ārsts, kuram ir plaša apmācība patoloģijā — slimības progresēšanas, rakstura un izcelsmes pētījumos. Zināms arī kā tiesu patologs, medicīnas eksperts ir atbildīgs par cilvēka nāves cēloņa un metodes noteikšanu. Tiesu medicīnas eksperts var piedalīties dažos izmeklēšanas pasākumos ārpus laboratorijas, taču viņa galvenā loma izmeklēšanā parasti ir ierobežota ar darbu laboratorijā.
Daudzās vietās tiesu medicīnas eksperta darbs ir valdības amats, lai gan daži var strādāt medicīnas skolās vai slimnīcās. Valdībā atšķirībā no koronera parasti ieceļ tiesu medicīnas eksperta amatu. Koroneris parasti ir ievēlēta amatpersona, kas strādā tiesībaizsardzības iestādē uz līguma pamata un var būt vai nebūt ārsts.
Ir vairākas lietas, uz kurām tiesu medicīnas eksperts koncentrējas autopsijas laikā, taču ir daži ļoti vienkārši mērķi. Izmantojot novērojumus un pierādījumus, viņš mēģina atklāt personas slimības vēsturi un atslēgas, kas atbloķēs būtisku informāciju par personas dzīvi un nāvi. Daudzas reizes tiesu medicīnas ekspertam ir jāizmanto tas, ko viņš uzzina novērošanas laikā, lai identificētu upuri.
Pārbaudes laikā tiesu patologs pilnībā pārbauda ķermeni. Viņš rūpīgi meklē pavedienus uz ķermeņa virsmas un ieraksta informāciju. Turklāt daļa no tiesu medicīniskās ekspertīzes ietver iekšējo izmeklēšanu.
Šķidrums, gan urīns, gan asinis, tiek izņemti no ķermeņa un tiek pārbaudīti caur mikroskopu. Audu atliekas tiek biopsija un pārbaudīta mikroskopā, lai atklātu pavedienus, kas nav viegli redzami ar virsmas pārbaudi. Savākto datu analīze var ļaut tiesu medicīnas ekspertam noteikt, vai persona nomira dabiskā nāvē, nejaušā nāvē vai tika nogalināta. Diemžēl ir gadījumi, kad medicīnas eksperts nevar noteikt, kāpēc cilvēks miris.
Karjera tiesu medicīnas patoloģijā var būt ienesīga. Cilvēkiem, kuri domā par šo profesiju, jābūt gataviem cītīgi mācīties un regulāri preparēt mirušos. Ķīmijas, bioloģijas, noziegumu atklāšanas un izmeklēšanas nodarbības ir ieteicamas kā pamatkursi tiem, kas vēlas kļūt par tiesu medicīnas ekspertu.
Cilvēkam arī jābūt gatavam apmeklēt medicīnas skolu. Lielākajā daļā reģionu tiesu medicīnas ekspertiem ir jābūt ne tikai licencētiem ārstiem, bet arī jābūt izglītotiem patoloģijas un tiesu medicīnas patoloģijas jomā. Pēc absolvēšanas ārsts parasti strādā rezidentūrā vismaz piecus gadus pirms tiesu medicīniskās pārbaudes veikšanas.