Tiesu psiholoģija ir lietišķās psiholoģijas nozare, kas nodarbojas ar juridisko procesu un tieslietu sistēmu. Jebkurš psiholoģiskais pakalpojums, kas tiek sniegts juridiskajai sabiedrībai, var tikt uzskatīts par tiesu psiholoģiju. Tiesu psihologam var būt jāuzņemas klīniska loma vai tiesu ekspertīzes loma, vai abi. Lielākā daļa tiesu psihologu koncentrējas uz psiholoģiskās izpētes piemērošanu tieslietu sistēmas principiem.
Tiesu psiholoģija nodarbojas ar nozieguma vai civilprasības psiholoģiskajiem aspektiem. Tas ir saistīts ar pierādījumu vākšanu, pārbaudi un iesniegšanu, lai atvieglotu juridiska lēmuma pieņemšanu. Tiesu sistēmā tiesu psiholoģija nodrošina līdzekli, lai varētu īstenot likumu, vienlaikus ņemot vērā cilvēka uzvedību. Tiesu psihologs var tikt aicināts atšķirt noziedzīgu uzvedību no cilvēka uzvedības, ko var izraisīt psiholoģiska nelīdzsvarotība.
Tiesu psihologiem obligāti jābūt labiem klīniskiem psihologiem. Klīniskie psihologi novērtē un ārstē pacientus ar garīgiem traucējumiem. Tiesu psihologiem juridiskā kontekstā ir jāsadarbojas ar personām, kurām ir garīgās veselības traucējumi. Gan civillietas, gan krimināllietas var izskatīt tiesu psihologs.
Tiesu sistēmā ir daudzas jomas, kurās tiek izmantota tiesu psiholoģija un tiek nodarbināti tiesu psihologi. Labošanas pakalpojumi, tostarp cietumi un cietumi; psihiatriskās slimnīcas; tiesībaizsardzības iestādes; kopienas garīgās veselības centri; un nepilngadīgo aizturēšanas centri ir tikai dažas no jomām, kur tiek izmantota tiesu psiholoģija. Šajos apstākļos tiesu psihologs veic daudzas dažādas lomas.
Daudzi cilvēki jauc tiesu psiholoģiju ar tiesu zinātni. Lai gan tie ir līdzīgi lauki, starp tiem ir dažas ļoti specifiskas atšķirības. Galvenā atšķirība ir fakts, ka tiesu psiholoģija tiek izmantota, lai analizētu visas psiholoģiskās perspektīvas, nevis fiziskus pierādījumus. Tiesu psihologs nodarbojas arī ar daudziem juridiskiem jautājumiem, kas ir būtiski noziedzīgās uzvedības izpratnes elementi.
Tiesu psihologa specializētās zināšanas var būt nepieciešamas dažādu iemeslu dēļ, tostarp, ārstējot likumpārkāpējus, kuri ir garīgi slimi, konsultējot par žūrijas izvēli un analizējot noziedznieka uzvedību, prātu un motīvus. Tiesu psihologiem ir ekspertu zināšanas gan tiesību aktos, gan klīniskās psiholoģijas metodēs. Paredzams, ka tiesu psihologs pastāvīgi informēs ne tikai par psiholoģisko ārstēšanu, bet arī par juridiskiem jautājumiem, piemēram, jauniem un atjauninātiem likumiem un politikām.