Tirgus laiks ir investīciju pieeja, kurā ieguldītājs mēģina “noteikt laiku” vai paredzēt tirgus virzienu. Tirgus laikā ieguldītāji veic ieguldījumus, pamatojoties uz cerībām, ka tirgus virzīsies virzienā, kas nepieciešams, lai gūtu gaidīto peļņu, nevis uz informāciju par akcijām vai uzņēmumu. Daudzi investori domā, ka viņi var “laikīt” tirgu, bet patiesībā tikai dažiem tas gūst panākumus. Liela daļa no šī neveiksmīgā iemesla ir tas, ka tirgus laika ieguldījumi ir ļoti subjektīvi. Tāpēc no investīciju lēmumiem ir grūti izņemt emocionālus jautājumus.
Ir dažas kopīgas tirgus laika noteikšanas aksiomas, kurām ir zināms pamats realitātē. “Pērciet novembrī un pārdodiet aprīlī”, iespējams, ir visizplatītākais. Ir novērots, ka akciju cenām vasaras mēnešos bieži ir tendence samazināties, un šī aksioma atsaucas uz šo tendenci. Vēl viena tirgus laika aksioma ir tāda, ka akciju cenām ir tendence pieaugt gados, kad notiek prezidenta vēlēšanas, un samazināties gados pēc prezidenta vēlēšanām. Ir daudz vairāk tirgus laika aksiomu, un, lai gan daudzām no tām ir zināms pamatojums realitātei, tās ir arī pārāk neskaidras, lai investors varētu gūt konsekventus panākumus, sekojot viņu ieteikumiem.
Lielākā daļa tirgus laika investoru izmanto tehnisko analīzi, lai pieņemtu lēmumus par ieguldījumiem. Ir pieejami dažādi tehniskās analīzes rīku veidi, no kuriem populārākie ir dažāda veida diagrammu veidošanas rīki. Tirgus laika investori uzskata, ka ieguldījumu uzvedība ir paredzama un ka, aplūkojot pagātnes modeļus, nākotnes modeļus var prognozēt ar peļņu.
Tas ir tirgus laika noteikšanas investora svētais grāls, lai gūtu peļņu no pareizas tirgus virziena prognozēšanas, pamatojoties uz pagātnes notikumu novērojumiem. Liela daļa pētījumu ir veltīta modeļiem, lai ticami nodrošinātu tirgus laika datus, taču līdz šim ir maz vienprātības par to efektivitāti. Lielākā daļa investīciju konsultantu joprojām noraida tirgus laiku kā vienkāršu vēlmju domāšanu.