Tireoglobulīns ir proteīna veids, kas atrodas vairogdziedzera iekšpusē. Dažkārt saīsināti dēvēts par Tg, tas ir būtisks vairogdziedzera hormonu ražošanai, jo tā struktūras daļas tiek izmantotas to ražošanai. Stāvoklī, kas pazīstams kā Hašimoto slimība, cilvēkiem veidojas antivielas pret tiroglobulīnu, iznīcinot to un izraisot vairogdziedzera hormona trūkumu.
Normāls vairogdziedzeris veidojas no daudzām noapaļotām formām, ko sauc par folikuliem, un tajās tiek glabāta viela, ko sauc par koloīdu. Katra folikula siena ir izgatavota no viena vairogdziedzera šūnu slāņa. Koloīds lielākoties sastāv no tireoglobulīna, ko ražo šīs vairogdziedzera šūnas.
Tireoglobulīna molekula darbojas kā sava veida sastatnes vairogdziedzera hormonu ražošanai. Tas sastāv no daudzām mazākām vienībām, ko sauc par tirozīniem. Jodu uzņem vairogdziedzeris un pārvietojas koloīdā, kur tas konkrētos punktos pievienojas dažiem tirozīniem, veidojot tā sauktos jodotirozīnus. Pēc tam jodtirozīnu pāri savienojas, veidojot vairogdziedzera hormonus, lai gan šajā brīdī tie joprojām ir piesaistīti “sastatnēm”.
Galu galā vairogdziedzera šūnas, kas pārklāj folikulu, absorbē koloīda daļas un sagremo to, sadalot tireoglobulīnu un atbrīvojot vairogdziedzera hormonus. Hormoni no šūnām nonāk asinīs, kur tie tiek nogādāti dažādās ķermeņa daļās. Ir divi dažādi vairogdziedzera hormoni: tiroksīns jeb T4 un trijodtironīns jeb T3. Tie iedarbojas uz šūnām visā ķermenī, ietekmējot vielmaiņas ātrumu, attīstību un augšanu.
Stāvoklī, kas pazīstams kā Hašimoto slimība vai Hašimoto tireoidīts, organisms pats uzbrūk vairogdziedzerim. Parasti imūnsistēma rada antivielas, kas vērstas pret dažādām dziedzera daļām, tostarp tiroglobulīnu. Samazinās vairogdziedzera hormonu ražošana, kā rezultātā rodas tā sauktā hipotireoze, kurā ķermeņa funkcijas palēninās. Tas izraisa tādus simptomus kā nogurums, svara pieaugums, aukstuma sajūta un sausa āda. Lai gan vairogdziedzeri nevar atjaunot, stāvokli var ārstēt, lietojot sintētisku vai dabisku aizstājēju, lai aizstātu trūkstošos hormonus.
Ja rodas vairogdziedzera vēzis, tiroglobulīna līmenis asinīs bieži tiek paaugstināts, tāpēc pēc ārstēšanas līmeni var kontrolēt, lai pārbaudītu, vai vēzis ir pilnībā izņemts. Tiroglobulīna līmenis tiek kontrolēts arī kādu laiku pēc vēža ārstēšanas, jo paaugstināšanās var liecināt par vēža atgriešanos. Vairākas citas slimības, kas nav saistītas ar vēzi, var izraisīt līmeņa paaugstināšanos, piemēram, vairogdziedzera iekaisums, un arī antivielu klātbūtne var ietekmēt mērījumus.