Forward likmes ir likmes, ko investors maksās par akcijām vai citiem vērtspapīriem, pērkot nākotnes līgumu. Pircējs būtībā tagad bloķē cenu, lai vēlāk iegādātos preces, valūtu, akcijas vai citus aktīvus. Gan pircējs, gan pārdevējs uzņemas juridiskas saistības pabeigt pārdošanas darījumu noteiktā datumā nākotnē.
Piemēram, lauksaimnieks vēlas nodrošināt cenu, ko viņš saņems par savu kviešu ražu. Lauksaimnieks var piedāvāt investoram nākotnes līgumu pirms ražas novākšanas. Kad investors pērk šo līgumu, investors un lauksaimnieks arī bloķē cenu. Kad kvieši tiek novākti vēlāk, līguma īpašniekam ir pienākums iepirkt kviešus par nākotnes likmi, kas bija norādīta līgumā.
Forward likmi parasti nosaka vairāki faktori. Šie faktori var ietvert pārdevēja izmaksas, lai saglabātu īpašumtiesības uz pārdodamo preci, preces paredzamo vērtību, kā arī piedāvājumu un pieprasījumu. Kad tiek piedāvātas nākotnes likmes, gan pircējs, gan pārdevējs prognozē, kas notiks ar pārdotā aktīva cenu.
Ja cena paaugstinās, pārdevējs iegūs darījumu, pērkot aktīvus ar nākotnes likmēm. Un otrādi, ja aktīva cenas samazināsies, pārdevējs gūs lielāku peļņu, pārdodot aktīvus, izmantojot nākotnes procentu likmes. Tā rezultātā dalība nākotnes līgumos dažreiz tiek dēvēta par riska ierobežošanu.
Nākotnes līgums ir juridiski saistošs līgums. Nākotnes līgumā būs norādīta gan aktīva likme, gan cena, un parasti tas ietver pārdošanas datumu. Forward likmes parasti ir labas tikai noteiktam laika periodam. Investoram ir jāveic pirkums noteiktajā termiņā, lai iegūtu līgumā norādīto nākotnes likmi.
Jāizpilda nākotnes līgumi, kuros norādītas nākotnes procentu likmes. Tomēr nākotnes līguma turētājam ir iespējas. Ja pircējs nevēlas iegādāties aktīvus, pircējs var pārdot līgumu citam investoram. Nākotnes līgumus var pirkt un pārdot lielākajā daļā biržu.
Nākotnes līgumus visbiežāk izmanto lielie institucionālie investori. Individuālie investori var piedalīties arī nākotnes līgumos. Mazajam investoram jābūt gatavam izpildīt līgumu, ja to nevar pārdot līdz līgumā norādītajam pārdošanas datumam. Gan pircējam, gan pārdevējam ir jābūt gataviem pieņemt līgumā norādīto cenu neatkarīgi no tā, kas notiek ar preces cenu pirms līguma termiņa beigām.