Toksiskie atkritumi ir atkritumu veids, kas var būt bīstami cilvēkiem, citām dzīvām būtnēm un augiem. Dažādi atkritumu materiālu veidi, kas ietilpst šajā pozīcijā, var piesārņot vidi un apdraudēt dzīvību dažādos veidos. Tos var atrast ne tikai uz sauszemes, bet arī gaisā un ūdenī. Kad cilvēki tiek pakļauti toksiskiem atkritumiem, viņi var saslimt vai nomirt. Daži bīstamo atkritumu veidi, piemēram, izraisa vēzi vai izraisa iedzimtus defektus; augu un dzīvnieku dzīvība var arī saskarties ar nāvi, ja tiek pakļauta dažu veidu atkritumiem.
Radioaktīvie atkritumi ir viens no toksisko atkritumu veidiem. To ražo kā blakusproduktu citiem procesiem, tostarp, bet ne tikai tiem, kas saistīti ar enerģijas ražošanu. Medicīniskie atkritumi ir vēl viens bīstamo atkritumu veids. Tas ietver vielas, kuras nevar izmest kopā ar parastajiem atkritumiem, piemēram, asinis, ķermeņa audi, medicīniskie instrumenti, kas ir pieskārušies asinīm, un medicīniskās ķīmiskās vielas. Lauksaimniecības nozare var būt arī toksisku atkritumu avots, piemēram, ja ķīmiskais mēslojums un pesticīdi piesārņo ne tikai augsni, bet arī gruntsūdeņus.
Nepareizi ķīmiskie atkritumi ir vēl viens toksisko atkritumu veicinātājs. Potenciāli bīstamas ķīmiskās vielas tiek izmantotas dažādās nozarēs un dažādiem mērķiem. Ja tie netiek pareizi iznīcināti, tie var kaitēt daudziem dažādiem dzīvības veidiem. Pat dažām ķīmiskām vielām, kas šķiet nekaitīgas, var būt postoša ietekme.
Bieži vien cilvēki domā, ka rūpniecība ir atbildīga par toksiskajiem atkritumiem, taču nereti vainīgi ir arī cilvēki. Katru reizi, kad cilvēks nespēj pareizi atbrīvoties no potenciāli bīstamas preces, viņš var veicināt vispārējo problēmu. Ir daudz mājsaimniecības priekšmetu, ar kuriem personai, iespējams, būs jārūpējas, lai atbrīvotos. To vidū ir medikamenti, baterijas, tīrīšanas līdzekļi, pesticīdi un elektroniskās ierīces. Pat dienasgaismas spuldzes var radīt potenciālu kaitējumu, ja tās netiek pareizi iznīcinātas.
Daudzās jurisdikcijās ir spēkā likumi, kuru mērķis ir aizsargāt cilvēkus, dzīvniekus un augus no toksiskiem atkritumiem. Šie likumi nosaka, kā var atbrīvoties no atkritumiem, un regulē toksisku atkritumu rašanos kā citu procesu blakusproduktus. Diemžēl daudzi uzņēmumi, organizācijas un privātpersonas pārkāpj likumu un izmet bīstamos atkritumus pilsētas izgāztuvēs un ūdenī. Citi var darīt visu iespējamo, lai ievērotu noteikumus, bet notiek negadījumi, kas rada bīstamu piesārņojumu.