Tonija balvas daudzi uzskata par līdzvērtīgu Kinoakadēmijas balvai teātra pasaulei. Kopš 1947. gada Tonys katru gadu tiek apbalvoti par lugām, mūzikliem un atmodām Amerikas teātra ainā. Pašlaik ikgadējā izstādē balvas tiek pasniegtas 27 kategorijās, lai gan dažas papildu balvas tiek pasniegtas atsevišķās ceremonijās.
Lai gan tos parasti sauc par Tonys, Amerikas Teātra spārna un Brodvejas līgas piešķirtās balvas pareizi sauc par Antuanetes Perijas balvām par izcilību teātrī. Balvas ir nosauktas Antuanetes Perijas, amerikāņu teātra leģendas un American Theatre Wing līdzdibinātājas vārdā. Lai gan Tony Awards pirmo reizi tika piešķirts 1947. gadā, patiesu atzinību ieguva tikai 1949. gadā, kad pirmo reizi tika piešķirta slavenā medaljona statuete.
Līdzīgi kā Amerikas Kinoakadēmijas balvas pasniegšanas ceremonijā, uzvarētājus izvēlas Amerikas teātra kopienas locekļi. Nominācijas izvirza aptuveni 30 teātra profesionāļu izlase, un par tām balso aptuveni 750 uzaicinātie teātra profesionāļi. Izņemot dažas izvēles kategorijas, piemēram, balvu par labāko reģionālo teātri, uzvarētāji tiek paziņoti ceremonijā katra gada aprīlī. Kopš 1967. gada balvu šovs tiek pārraidīts televīzijā, un kopš 21. gadsimta mijas ir guvis ievērojamu popularitāti kā varietē.
Tony Awards kategorijas aptver daudzas teātra jomas, gan tehniskās, gan radošās. Galvenās balvas ir par labāko lugu un labāko mūziklu, un tas tiek uzskatīts par pielīdzināmu labākās filmas akadēmijas balvai. Citas galvenās kategorijas ir aktiermākslas, režijas un dizaina balvas. 2008. gadā beidzot tika atzīta skaņu dizaina nozīme teātrī, ieviešot Tony Awards balvu par labāko skaņu dizainu gan lugu, gan mūzikas kategorijās.
Teātra pasaules neticamo vēstures tradīciju dēļ arī Tonijiem tiek dota un nikni tiek meklēta labākā atdzimšana. Tas ļauj teātra kompānijām saņemt paziņojumus par izciliem lugu un mūziklu iestudējumiem, kas iepriekš tapuši. Gan Artūra Millera filma Pārdevēja nāve, gan Noela Kovarda privātā dzīve pēdējos gados ir saņēmusi Tonys balvu kā labākā lugas atdzimšana. Karalis un es, vijolnieks uz jumta un kabarē ir ieguvuši Tonija balvas gan par oriģināliestudējumiem, gan kategorijās Labākā mūzikla atdzimšana.
Toniji cieš no zināmas kritikas, kas ir līdzīga tai, kas tika izteikta ASV Kinoakadēmijas balvu pasniegšanas ceremonijā. Kritiķi uzskata, ka balvas veicina nedaudzu kvalificētu teātru darbu, ignorējot līdzvērtīgu vai pārāku teātra kompāniju darbu, kas neatbilst atbilstības prasībām. Tikai 39 teātri Ņujorkas Brodvejas apgabalā ir atzīti par piemērotiem Tonija atlīdzībai, atstājot teātri ārpus ģeogrāfiskā apgabala bez potenciāla labvēlīgai komerciālai iedarbībai, ko iegūst, saņemot nominācijas un balvas.
Neskatoties uz kritiku, Tonys tiek uzskatītas par būtisku sastāvdaļu, lai piesaistītu uzņēmējdarbību un skatītājus uz tiešraides teātra izrādēm. Laikmetā, kad apmeklēt kinoteātri ir vienkāršāk un pieejamāk, ir nepieciešams ietekmēt cilvēkus izvēlēties tērēt papildu naudu un pūles, lai redzētu skatuves izrādi, lai saglabātu visu dzīvo teātri. The Tonys kalpo svarīgam mērķim teātra kopienā, jo, lai gan ir taisnība, ka ārpus Brodvejas un reģionālās izrādes var nepamanīt krāšņās balvas izrādes, tā turpina radīt ekspozīciju dzīvajam teātrim kopumā un sveikt pasaulē jaunus skatītājus. no skatuves.