Transkutāna elektriskā nervu stimulācija, ko parasti dēvē par TENS, ir elektroniskās muskuļu terapijas veids, ko izmanto sāpju mazināšanai. Šī ierīce tiek uzskatīta par elektropretsāpju līdzekli, un tā izmanto zemsprieguma elektrisko lādiņu, lai stimulētu nervu galus un mazinātu sāpju simptomus dažādu traumu vai strukturālu problēmu dēļ.
Transkutānās elektriskās nervu stimulācijas bloku var izmantot fizikālajā terapijā traumu rehabilitācijai vai mājās, lai atvieglotu gan akūtu, gan hronisku sāpju problēmu. Akūtas sāpes sastāv no simptomiem, kas parādās pēkšņi un ilgst tikai īsu laiku. Hroniskas sāpes nozīmē, ka simptomi ilgst vairākus mēnešus vai ilgāk. Personīgā TENS vienība var nodrošināt ilgstošu sāpju pārvaldību bez medikamentu blakusparādībām.
Transkutānas elektriskās nervu stimulācijas lietošanas indikācijas ir muskuļu, bursas, cīpslu vai saišu traumas vai iekaisums. Bursa ir amortizācijas maisiņš ap iekšējām struktūrām, savukārt cīpslas piestiprina kaulus pie muskuļiem un saites savieno kaulus ar kauliem. Strukturālās izmaiņas, ko izraisa artrīts un tādi stāvokļi kā fibromialģija, plaši izplatītu hronisku sāpju veids vai sāpes no vēža, bieži vien labi reaģē uz šo neinvazīvo sāpju ārstēšanas veidu. Tomēr noteiktiem nediagnosticētu sāpju stāvokļiem vai citiem fiziskiem traucējumiem, piemēram, tiem, kam nepieciešams elektrokardiostimulators, TENS nevajadzētu izmantot sāpju kontrolei. Pirms TENS ārstēšanas ir ieteicams konsultēties ar ārstu.
Transkutānai elektriskai nervu stimulācijai ir jāizmanto neliela, ar baterijām darbināma ierīce ar elektrodu savienojumiem, kas pārklāti ar vadošu gēlu, kas jānovieto sāpju un diskomforta zonā vai ap to. Impulsa frekvences un impulsa platuma iestatījumus nosaka fizioterapeits vai ārsts. Kad iekārta ir ieslēgta, regulējamās vadības ierīces ļauj iestatīt elektrisko impulsu intensitāti līdz pielaidei. Šie elektriskie impulsi virzās uz nervu galiem un izjauc sāpju signālus, kas var samazināt uztverto sāpju apjomu.
Tiek uzskatīts, ka diskomforta zonas stimulēšana arī palielina saražoto endorfīnu daudzumu. Līdzīgi kā pretsāpju līdzekļi, endorfīni ir organisma dabiskie pretsāpju līdzekļi. Endorfīnu palielināšanās sāpju zonā var izraisīt sāpju signālu bloķēšanu.
Šis elektroniskās muskuļu stimulācijas veids var radīt sajūtas, sākot no tirpšanas līdz vieglai durstīšanai. TENS variantu sauc par PENS. PENS jeb perkutānā elektriskā nervu stimulācija izmanto mazas akupunktūras adatas, lai nodrošinātu elektrisko stimulāciju. Lai gan šī metode var būt nedaudz neērtāka, tā var nodrošināt ilgstošu atvieglojumu.