Traumas atbrīvošanas vingrinājumi attiecas uz virkni stiepšanās un kustību, kas paredzētas, lai palīdzētu atbrīvot uzkrāto spriedzi un garīgās vai fiziskās sāpes, kas radušās pagātnes traumatiska notikuma rezultātā. Tie ir radīti, lai palīdzētu tiem, kuri ir cietuši gan fiziskas, gan emocionālas traumas, atbrīvojot spriedzi un izraisot tā sauktos neirogēnos trīci. Tiek uzskatīts, ka šīs trīces dabiski rodas daudziem dzīvniekiem un cilvēkiem noteiktu fiziski traumatisku pārdzīvojumu, piemēram, dzemdību, laikā, un tas ir dabisks ķermeņa veids, kā atgriezties līdzsvarā.
Būtībā trauma ir jebkurš notikums, kas izsit ķermeni no līdzsvara vai ar kuru ir grūti samierināties fiziski vai emocionāli. Fizisku traumu ir viegli atpazīt, jo tā parasti izraisa sāpes, sasprindzinājumu, spriedzi vai citus simptomus, kas tiek ātri pamanīti, lai gan šo sajūtu pamatcēloņa noteikšana var aizņemt vairāk laika. Emocionālu traumu var būt grūtāk tikt galā, jo prāts bieži var noliegt, apglabāt vai ignorēt garīgās vai emocionālās sāpes, līdz sāk materializēties citi simptomi. Piemēram, kāds, kurš pieaugot tiek izmantots, var noliegt savas aizvainojuma, pamestības vai dusmu izjūtas, līdz viņš vairs neapzinās, ka viņi tur ir. Tomēr trauma nepāriet, un tā vietā var parādīties kā fiziski simptomi vai nevietā emocionāli simptomi.
Traumas atbrīvojošo vingrinājumu mērķis ir atbrīvot spriedzi un iekšējās sāpes, ko radījusi šī pagātnes pieredze. Vingrinājumi parasti sastāv no vairākām viegli izpildāmām kustībām un izstiepumiem, kas spēj efektīvi stimulēt dažādas muskuļu grupas. Tie izraisa arī trīces reakciju, kas ir dabisks veids, kā ķermenis atbrīvo spriedzi un atgriežas normālā stāvoklī. Daudzi tos salīdzina ar jogu to nomierinošās iedarbības uz prātu un ķermeni dēļ. Parasti tiek uzskatīts, ka trīci izraisa spriedze, kas atstāj šūnas muskuļos un citos audos.
Traumas atbrīvojošos vingrinājumus var apvienot ar parasto konsultāciju vai pašpalīdzību kā papildu terapiju. Tomēr tie bieži ir efektīvi pat bez konsultanta palīdzības un var pat sniegt atvieglojumu tiem, kas cieš no stāvokļa, kas vēl nav noteikts. Piemēram, kāds, kam ir hroniskas bažas vai trauksme, pēc vingrinājumu veikšanas var justies mierīgāks un relaksētāks, pat ja viņa trauksmes avots nav atklāts.
Tāpat kā ar jebkuru medicīnisko aprūpi, tiem, kuriem ir noteikti fiziski apstākļi, pirms piedalīšanās traumas atbrīvojošos vingrinājumos jākonsultējas ar veselības aprūpes sniedzēju. Kustības parasti uzskata par vienkāršām un viegli izpildāmām gandrīz ikvienam, taču cilvēkiem ar sirds problēmām vai problēmām, kas saistītas ar muskuļiem vai skeleta sistēmu, jābūt īpaši piesardzīgiem. Pacienti var veikt traumas atbrīvojošus vingrinājumus, sekojot līdzi video, lasot grāmatu vai sazinoties ar terapeitu, kurš ir apmācīts vadīt klientus kustībās. Daudzi uzskata, ka tie ir visefektīvākie, ja tos apvieno ar citām metodēm, piemēram, staigāšanu, jogu un akupunktūru.