Trepanēšana attiecas uz specializētu operācijas veidu, kas ietver cauruma urbšanu vai skrāpēšanu galvaskausā. Trepanēšanas mērķis ir atklāt cieto un neelastīgo cieto cieto cieto materiālu jeb pachymeninx, kas ir smadzeņu apvalku ārējais slānis, kas aptver smadzenes un muguras smadzenes.
Trepanēšana ir notikusi simtiem gadu visā pasaulē dažādu iemeslu dēļ. Ir pat pierādījumi alu gleznojumu veidā, ka neolīta laikā trepanācija notika kā migrēnas, epilepsijas lēkmju un garīgo traucējumu ārstēšana. Hipokrāts arī sniedza norādījumus par procedūru grieķu laikmetā. Trepanēšana bija izplatīta prakse 19. gadsimtā, un nesen tā sāka atgriezties gan mistisku, gan medicīnisku iemeslu dēļ.
Lai pabeigtu trepanāciju, ķirurgs vispirms izurbj caurumu galvaskausā. Pēc tam tiek noņemts neliels kaula gabals, lai mazinātu spiedienu no smadzenēm. Laika gaitā kauls ataug, bet jaunais kauls ir seklāks nekā pārējais galvaskauss. Tā kā kauls pēc trepanēšanas ataug, zinātnieki var noteikt, vai pacients pēc operācijas izdzīvoja, vienkārši pārbaudot galvaskausa atliekas. Daži zinātnieku atklātie caurumi galvaskausos ir bijuši pat divu collu diametrā, un, pārsteidzošā kārtā, zinātnieki uzskata, ka aptuveni 2/3 no tiem, kuriem tika veikta procedūra, izdzīvoja.
Trepanēšanā parasti izmantotie instrumenti ietvēra asu nazi, ar kuru izgrieza galvaskausa ādu un ļāva atvilkt atlokus, kā arī korķviļķim līdzīgu urbi. Ķirurgi arī izmantoja otas un vīles, lai sakārtotu pēdējo laukumu ap caurumu. Pagāja stundas, līdz ķirurgs veica procedūru ar šiem instrumentiem. Mūsdienās tie, kas mēģina atjaunot trepanēšanu, tā vietā izmanto elektrisko urbi. Tas ļauj veikt trepanāciju mazāk nekā vienā stundā.
Mūsdienu trepannāciju reti veic ārsti. Starptautiskā trepanācijas aizstāvības grupa (ITAG) tomēr uzstāj, ka trepanēšanai vajadzētu būt daudz izplatītākai praksei. Šī nostāja lielā mērā ir balstīta uz faktu, ka cilvēka mazuļu galvaskausiem ir tā sauktā mīkstā vieta. Trepanēšanas atbalstītāji uzskata, ka šī procedūra atgriež galvaskausu šajā dabiskajā stāvoklī. Tā rezultātā atbalstītāji uzskata, ka tiek iegūta fiziskā enerģija, garīgās slimības var izārstēt un daudzas ar smadzenēm saistītas veselības problēmas var atvieglot.