Sprūda transformators ir mazjaudas aizdedzes transformators, kas iedarbina pilotstrāvas, kas rada galvenās palaišanas strāvas ar gāzi pildītām aukstā katoda ierīcēm. Parasti to ražo tā, lai pagriezienu skaits sekundārajā tinumā būtu vairākas reizes lielāks nekā primārajā tinumā, lai gan ir arī iespējams, ka primārais tinums ir daļa no daudz lielāka sekundārā tinuma. Šī lielā tinumu apgriezienu attiecība ļauj sprūda transformatoram nodrošināt sprūda spriegumu, kas citādi nebūtu pieejams no galvenā barošanas avota.
Elektriskie transformatori balstās uz elektromagnētiskās indukcijas principu, kur laikā mainīga strāva primārajā tinumā rada laikā mainīgu magnētisko lauku. Šis magnētiskais lauks sekundārajā tinumā rada laikā mainīgu strāvu. Sprūda transformatori spēj radīt augsta sprieguma uzliesmojumus, kas var jonizēt lielāko daļu gāzu, ko izmanto aukstā katoda ierīcēs.
Kondensatori darbojas ar sprūda transformatoriem, lai radītu vēlamo zvana efektu vai rezonansi, kas uztur pietiekami daudz sprūda enerģijas. Tas ir ļoti līdzīgs mehāniskajam svārstam, kurā, sākotnēji nospiests uz vienu pusi no miera stāvokļa, svārsta svira periodiski pārvietosies no vienas galējās pozīcijas uz otru, līdz visa kinētiskā enerģija ir izkliedēta. Enerģija, kas uzkrāta kapacitātē, ir līdzīga potenciālajai enerģijai vienā boba galējā pozīcijā, savukārt enerģija, kas uzkrāta magnētiskajā laukā sprūda transformatora magnētiskajā kodolā, ir līdzīga boba kinētiskajai enerģijai, kad tas šķērso savu atpūtas stāvokli.
Elektriskais balasts, kas ierobežo elektrisko strāvu ķēdē, ir līdzīgs sprūda transformatoram. Piemēram, elektriskajā apgaismojumā aukstā katoda lampas nav tieši savienotas ar galveno sprieguma padevi. Elektriskais balasts ir savienots virknē ar cauruli, tāpēc strāva ir ierobežota līdz ļoti drošam līmenim.
Augstsprieguma pašierobežojošo transformatoru (HVSLT) izmanto neona lampām izkārtnēs. Papildus tam, ka HVSLT ir paaugstinošs transformators, tas arī ierobežo strāvu tāpat kā balasts. HVSLT nav nepieciešams papildu sprūda transformators, jo HVSLT radītais augstais spriegums ir pietiekams, lai uzsāktu strāvas plūsmu caur slodzi pat aukstās palaišanas laikā.
Populārs sprūda transformatora lietojums ir zibspuldze fotografēšanai un apgaismojuma efektiem. Zibspuldzes caurule, piemēram, neona spuldze, tiek iestatīta gaidstāves režīmā, kad galvenajiem spailēm tiek nodrošināta aptuveni 100 voltu spriegums. Ar šo līmeni nepietiek, lai jonizētu gāzi caurulē un izraisītu uzliesmojumu. Trešais terminālis, ko sauc par sprūda spaili, uz caurules ir tuvāk kopējam galvenajam terminālim. Lai iedarbinātu zibspuldzi, sprūda transformatora sprādziena izvade jonizē gāzi starp mēģenes sprūdu un kopējo spaili, kā rezultātā tiek iedarbināta zibspuldze.