Mikroskops rada precīzi palielinātu attēlu, lai pārbaudītājs varētu redzēt lietas lielākā mērogā. Tas var būt vai var nebūt spējīgs pietiekami palielināt, lai pārbaudītājs varētu apskatīt šūnas. Ir dažādi veidi, kā klasificēt mikroskopus: pēc to mērķa, konstrukcijas un paraugu novērošanas veida. Skatīšanās iespēju ziņā mikroskops var būt monokulārs, binokulārs vai trinokulārs, ti, ar vienu, diviem vai trim okulāriem.
Trinokulārais mikroskops var būt optiskais, akustiskais vai elektronu mikroskops. Citiem vārdiem sakot, tas var būt mikroskops, kurā paraugu apgaismo redzamā gaisma, skaņa vai daļiņu elektronu stars. Turklāt trešais okulārs var būt pievienots binokulārajam mikroskopam vai stereomikroskopam. Binokulārais mikroskops objektīvam izmanto vienu lēcu bloku, bet tam ir okulāru pāris, un gaisma no attēla, ko veido objektīvs, sadala ar prizmu. Stereo mikroskopam ir divi okulāri, kā arī divi objektīvi, lai pārbaudītāja skats būtu trīsdimensiju. Jebkurā gadījumā lietotājs, kurš izmantos trešā objektīva priekšrocības vienā no šiem diviem trinokulārā mikroskopa veidiem, tiks nodrošināts ar monokulāro skatu.
Trinokulārajam mikroskopam var būt viens no vairākiem mērķiem. Viens no mērķiem ir ļaut otram skatītājam piekļūt paraugam vienlaikus ar personu, kas galvenokārt izmanto mikroskopu. Tas nozīmē, ka instruktors var, piemēram, apskatīt, ko redz students, lai atbildētu uz jautājumu vai pārbaudītu skolēna novērojumu precizitāti. Turklāt instruktors var aicināt studentu dalīties savā skatījumā uz kādu interesantu paraugu vai modelējot, piemēram, kā pielāgot fokusu. Tas paplašina apmācības iespējas no situācijas, kad viena persona nedrīkst skatīties, lai otra persona varētu redzēt.
Vēl viens trinokulārā mikroskopa mērķis ir ļaut izmantot tehnoloģiju, lai saglabātu mikroskopā redzamos attēlus, tos ierakstot vai projicējot. Pirmajā gadījumā digitālo kameru vai videokameru varētu pievienot trešajam okulāram, kas faktiski var būt izveidots kā pieslēgvieta šim īpašajam mērķim. Ja tā nav, dažiem mikroskopiem ir adapteri, kas var pielāgot trinokulāro okulāru, kas paredzēts cilvēka skatīšanai, kamerai. Attēla projicēšanai ir vairākas priekšrocības, tostarp ilgstoša izpēte bez nepieciešamības palikt pie paša mikroskopa, kopīgot attēlus ar citiem, kas atrodas telpā, vai pat kopīgot attēlu, izmantojot video tērzēšanu vai citus līdzekļus.