Tripsīna gremošana notiek, kad garās olbaltumvielu ķēdes tiek sadalītas mazākās aminoskābju ķēdēs. Pēc tam organisms izmanto šīs aminoskābes daudzos dažādos šūnu procesos. Enzīmu klase, ko sauc par proteāzi, tripsīns ir ķīmiska viela, kas aizkuņģa dziedzerī sākas kā triptonāze. Kad triptonāze sasniedz tievo zarnu, tā sadalās aktīvajā formā – tripsīnā un spēj sagremot olbaltumvielas.
Olbaltumvielas ir svarīga sastāvdaļa daudzās ķermeņa funkcijās. Lai gan organisms spēj pārstrādāt lielu daļu no ikdienas proteīna vajadzībām no atmirušajām šūnām un fermentiem, kas ir pabeiguši savus uzdevumus, tam ir nepieciešams papildu proteīns sagremotas pārtikas veidā. Proteāzes, tostarp tripsīns, izdalās gremošanas traktā, kur tie uzbrūk saitēm, kas satur kopā garās olbaltumvielu molekulas.
Aizkuņģa dziedzeris ir atbildīgs par tripsīna ražošanu un izdalīšanos gremošanas traktā. Pirms tas sasniedz tievo zarnu, tas ir inerts, lai nesabojātu aizkuņģa dziedzeri. Kad tas sasniedz savu galīgo atrašanās vietu, tripsīns tiek aktivizēts. Kad tripsīna gremošana ir pabeigta, pats tripsīna enzīms atkal tiek sadalīts aminoskābēs un pārstrādāts.
Kuņģa vide ir ļoti skāba, kas nozīmē, ka pH ir zem neitrālas vērtības 7. Šis skābums palīdz sadalīt pārtikas gabalus pastu. Tomēr, tiklīdz pārtikas viela atstāj kuņģi un nonāk zarnās, pH kļūst nedaudz sārmains vai lielāks par 7. Tripsīna gremošana ir visefektīvākā vidē, kur pH ir aptuveni 8.
Katrs proteāzes veids ir atbildīgs tikai par noteiktu veidu proteīnu sadalīšanu. Tripsīna gremošana izšķīdina saites tikai aminoskābēs arginīnā un lizīnā. Lai gan tripsīns molekulāri ir diezgan līdzīgs citai proteāzei, kas veidojas aizkuņģa dziedzerī, himotripsīnam, abus enzīmus nepiesaista tās pašas olbaltumvielu ķēdes.
Tripsīna gremošanas izpēte ir bijusi salīdzinoši vienkārša, jo ferments ir bagātīgs un viegli ekstrahējams un attīrāms. Ievietojot proteīnu tīra tripsīna paraugā, zinātnieki var redzēt, cik ātri un efektīvi proteāze sadala proteīnu īsākās aminoskābju ķēdēs. Eksperimenti ar tripsīnu ir noveduši pie atklājumiem, kas ir atvieglojuši mazāk stabilu enzīmu izpēti.
No visām proteāzēm tripsīna gremošana izceļ vismazākos olbaltumvielu veidus. Šo kvalitāti izmanto laboratorijas zinātnieki, kuri izmanto proteāzi, lai sadalītu lizīnus un arginīnus. Tripsīns sadala šīs molekulas paredzamā veidā, kas palīdz zinātniekiem laboratorijā izolēt noteiktas aminoskābes.