Trīspunktu ekskavators ir rakšanas aprīkojums, ko var uzstādīt uz vilcēja un darbināt tieši no vadītāja vietas. Šis termins tiek lietots arī, lai aprakstītu ekskavatora sviru, kas uzstādīta uz riteņu ekskavatoriem, piemēram, 3CX modelim, ko ražo Joseph Cyril Bamford Equipment Ltd (JCB) Apvienotajā Karalistē (AK). Galvenā atšķirība starp trīspunktu ekskavatoru un standarta ekskavatoru ir papildu eņģes punkts, kas atrodas tieši vietā, kur izlices svira savienojas ar mašīnu. Šī trešā eņģe ļauj hidrauliski salocīt ekskavatora sviru un nofiksēt vietā tieši aiz vadītāja, ļaujot traktoru vai riteņu ekskavatoru izmantot tradicionālā veidā.
Darbības metode, kas nepieciešama trīspunktu ekskavatoram, atšķiras no Starptautiskās Automobiļu inženieru biedrības (SAE) un Starptautiskās Standartizācijas organizācijas (ISO) vadības sistēmām, kas parasti tiek izmantotas tradicionālajos ekskavatoros. Saskaņā ar SAE un ISO vadības sistēmām ekskavators tiek pilnībā darbināts ar divām svirām, pa vienai katrai operatora rokai. Katrai vadības svirai ir divas funkcijas: viena virzienā uz priekšu-atpakaļ un otra virzienā no kreisās uz labo pusi.
Darbinot trīspunktu ekskavatoru, kustības tiek kontrolētas ar trim svirām, kas darbojas tikai virzienā uz priekšu-atpakaļ. Sviras, no operatora kreisās puses uz labo pusi, kontrolē vertikālo kausa griešanos, vertikālās lāpstiņas sviras kustību un vertikālās izlices sviras kustību. Papildu sviras, kas parasti atrodas abās galvenā vadības paneļa pusēs, paceļ un nolaiž attiecīgi kreiso un labo stabilizatora kāju. Turklāt ir divi pedāļi, kas kontrolē izlices sviras horizontālo šūpošanos, kreisais pedālis kontrolē kreiso šūpošanos un labais pedāļi pārvieto izlices sviru pretējā virzienā.
Paceļot izlices sviru un pavelkot dīķa sviru līdz operatoram vistuvākajam punktam, ekskavatoru var novietot bloķētā stāvoklī, lai pārvietotos. Tas tiek panākts, no darba stāvokļa ieslēdzot izlices bloķēšanas sviru. Lai gan šī drošības funkcija ļauj pārvietot traktoru, ja uzgalis joprojām ir piestiprināts pie mašīnas, tas nav īpaši drošs braukšanai pa ceļu. Šī iemesla dēļ, kā arī lai nodrošinātu papildaprīkojuma maiņas iespēju, ir noņemami trīspunktu ekskavatora uzkabes traktoriem.
Riteņu ekskavatoram, kur trīspunktu ekskavators ir pastāvīgi fiksēts, izlices sviru var pārvietot arī pa sliežu ceļu, kas uzstādīts mašīnas aizmugurē. Šis sliežu ceļš ļauj ne tikai izmantot ekskavatoru, veicot nobīdes tranšejas rakšanu, bet arī drošāk uzglabāt ekskavatora sviru. Piemēram, pārvietojot ekskavatoru mašīnas galējā labajā pozīcijā, izlices sviru var pilnībā pagriezt pa kreisi un nofiksēt vietā, nostiprinot ekskavatoru paralēlā stāvoklī mašīnas aizmugurē.