Tumšā dzeja ir tumšu un bieži vien negatīvu tēmu izmantošana poētiskā veidā. Tā vietā, lai par šādām tēmām rakstītu dienasgrāmatas vai stāsta formātā, rakstnieks to pārvērtis dzejolī. Šāda dzeja ir saistīta ar gotikas un šausmu žanriem, kā arī kultūras un modes subkultūrām mūsdienu sabiedrībā. Tomēr rakstnieki ir no dažādām vidēm un pievēršas dažādām tēmām.
Tumšā dzeja var izpausties visās formās, sākot no mazām strukturētām haiku līdz garas formas brīvam dzejolim. Viņi var izmantot tradicionālo mērītāju, kā arī izmantot atskaņu metodes. Tumšā dzeja nav saistīta ar stilu vai struktūru, bet gan par saturu un Aristoteļa emocijām.
Šīs emocijas var būt gan pozitīvas, gan negatīvas. Dzeja, ko izmanto tumšajā dzejā, var būt gan, un tumsa var nākt no iekšpuses, gan tikt uzspiesta varonim no ārpuses. Šīm emocijām nav jābūt vardarbīgām. Tumšās dzejas šausmu spektrs var būt vērsts uz biedējumiem un asām, taču lielai daļai dzejas vārdam “tumšs” ir cita nozīme.
Tumsas ideja nāk ar ilgstošām bailēm no tumsas un var parādīties burtiskā veidā tumšajā dzejā. Roberta Frosta “Durvis tumsā” ir lielisks piemērs. Šīs bailes izraisīja šausmu stāstu un dzejoļu paplašināšanos, kā piemēru minēja Edgars Allens Po. Termins “tumšs” ir kļuvis arī figurāls iekšējai tumsai, kur šis termins apzīmē sāpes un ievainojumus.
Divas atšķirīgas kultūras grupas apvienojās, lai izveidotu lielu pēc 1980. gadu tumšās dzejas šķēli. Dzimusi no Po šausmām, poētiskā forma arī lielu ietekmi guva no romancēm un salauztām sirdīm. Deviņdesmitajos gados tas atrada vietu, kad atdzima Brema Stokera “Drakula” ar tādām grāmatām kā “Intervija ar vampīru” un vēlāk “Krēsla” un “True Blood”. Kopš tā laika tas ir apvienojies ar emocionālo hardcore (emo) mūziku un modes kultūru, kas radās no 1990. gadu hardcore punk tādām grupām kā Jawbreaker un Minor Threat.
Abas formas balstījās uz ilgām, sāpēm un sāpēm. Daudzi arī sajauca pārdabisko un šausmu kā tēmas. Tumšā dzeja ir ieguvusi popularitāti, izplatoties internetam un vietnēm, kurās lietotāji var ievietot dzejoļus un komentēt tos. Tas ir ietekmējis jauniešu, īpaši jaunu sieviešu, emocijas visā pasaulē.
Daudzi tumšās dzejas rakstnieki savā rakstīšanā atrod katarses veidu. Aristotelis atkal savā “Poētikā” uzskatīja, ka dzejas mērķis ir emocionāla katarse, un salīdzināja to ar medicīniskām tīrīšanām, bet šoreiz dvēselei. Tumšā dzeja ir par sāpju atklāšanu un tēlainās un burtiskās tumsas izķemmēšanu. Ir tikai dabiski, ka daudzi cilvēki to ir atraduši kā līdzekli sāpju izteikšanai un citu cilvēku atrašanai, kuri jūtas tāpat.