Tumšā fantastika ir vēl viens termins šausmām, fantastikas žanram, kas saistīts ar bailēm, nāvi un cilvēka dabas draudīgo pusi. Tas neaprobežojas tikai ar rakstīto literatūru, bet ietver plašu populāru mediju kopumu, tostarp filmas un televīzijas seriālus. Lai gan šāda daiļliteratūra nav paredzēta visām gaumēm, šausmu rakstnieki apgalvo, ka viņu darbos tiek apspriesti svarīgi cilvēka pieredzes aspekti. Termins tumšā fantastika dažreiz tiek izmantots, lai noteiktus stāstus atšķirtu no galvenā šausmu žanra. Šie stāsti var būt mazāk orientēti uz fantāziju nekā lielākā daļa šausmu fantastikas un satur smalkākus emocionālus efektus.
Monstri un citi šausmu elementi stāstos ir parādījušies kopš aizvēstures un figurē tādos agrīnos stāstījumos kā Beovulfs un Odiseja. 1800. gados romāni, piemēram, Mērija Šellija, Brems Stokers un Henrijs Džeimss savos stāstos iekļāva monstrus, vampīrus un spokus, radot agrākos šausmu romānus. 20. gadsimtā šis žanrs baudīja plašu popularitāti, lai gan daži tā tēmas ir pretrunīgas. Savā daiļliteratūras traktātā Danse Macabre autors Stīvens Kings apgalvo, ka šausmu fantastikas rakstīšana un lasīšana ir veselīgs veids, kā cilvēkiem tikt galā ar nāves neizbēgamību.
Tumšā daiļliteratūra apraksta daiļliteratūru, kas satur šausminošus elementus, taču var neatbilst šausmu literatūras standarta definīcijai. Līdzīgi termini ietver tumšo fantāziju, ko izmanto fantāzijas stāstiem, kas saistīti ar nāvi un šausmām. Šādus stāstus var stāstīt, piemēram, no briesmoņa skatpunkta. Vārdu tumšs var pievienot jebkuram žanra terminam, lai apzīmētu drūmās noskaņas un sižeta līnijas. Piemēram, frāze tumšā spriedze var raksturot spriedzes stāstus, kas galvenajam varonim nebeidzas labi.
Tumšā fantastika bieži parādās citos plašsaziņas līdzekļos, piemēram, televīzijā, filmās un komiksos. Nīla Geimana komikss The Sandman bija ļoti slavēts piemērs deviņdesmitajos gados. Balstoties uz šausmu, fantāzijas un supervaroņu stāstu elementiem, sērija tomēr sniedza pasaules uzskatu, kas labi atbilst tumšās fantastikas definīcijai. Arī TV seriālos Twin Peaks un The X Files bija spēcīgi šīs formas elementi.
Šausmu fantastika bieži satur tādus fantāzijas elementus kā dēmoni vai monstri. Tumšā fantastika var izpētīt cilvēka dabas tumšāko pusi, neizmantojot šādu fantāziju. Labi pazīstams tumšās fantastikas piemērs bez acīmredzamiem fantāzijas elementiem ir Čaka Palahniuka romāns Cīņas klubs, ko režisors Deivids Finčers 1999. gadā uzņēma filmā. Abas stāsta versijas sniedz drūmus uzskatus par cilvēka dabu, sabiedrību un nākotni. Lai gan Fight Club ir grafiska vardarbība, stāsts parasti netiek uzskatīts par šausmu žanra daļu.