Kas ir tvaika liekšana?

Tvaika liekšanas zinātne ir tāda, ka siltums mīkstina koksnes hemicelulozes, kas ir tajā sastopamie polimēri. Tā kā šīm hemicelulozēm ir sveķiem līdzīgas īpašības, tad, kad tās mīkstina, koka gabals var tikt saliekts. Daži no visizplatītākajiem koksnes veidiem, ko izmanto tvaika liekšanā, ir ozols, osis, sarkankoks un valrieksts. Kopumā cietie koki mēdz vieglāk locīties nekā mīkstie.

Tvaika liekšanai var izmantot tvaika kasti. Šis ir īpaši izstrādāts konteiners, kurā tiek ievietota koksne, lai sasniegtu maksimālu rezultātu. Tvaika kastu izmērs var atšķirties atkarībā no izmantojamās koksnes veida. Daudzas reizes koksne tiek iemērcta ūdens šķīdumā, pirms to pievieno tvaika kastē. Tas padara koksni mitrāku, un, kad siltums tvaika kastē izsūc šo mitrumu, tā kļūst elastīgāka.

Tvaika kastes parasti nav hermētiskas. Pa vienu galu kastē ieplūst tvaiks, un otrā galā tiek izurbts neliels caurums, lai varētu izkļūt liekais spiediens. Laiks, cik ilgi koka gabals tiek ievietots tvaika kastē, parasti atšķiras atkarībā no tā izmēra un veida. Tomēr vispārējs noteikums ir tāds, ka koksne ir jātvaicē ar attiecību vienu stundu uz katru collu (2.54 cm) koksnes biezuma.

Pēc koksnes tvaicēšanas to parasti izņem no tvaika kastes un ievieto džiga tipa ierīcē. Tas nostiprina koksni vietā, ļaujot to saliekt vēlamajā virzienā. Veidnes var izmantot arī, lai koksnei piešķirtu īpašu formu, un tās bieži izmanto, ja viena un tā pati forma ir jāveido vairākas reizes. Dažreiz ir nepieciešams pēc iespējas ātrāk saliekt koksni, kad tā ir izņemta no tvaika kastes, jo tvaika izraisītā koksnes elastība var izkliedēties, koksnei izžūstot.

Tvaika liekšanai kokapstrādes vēsturē ir senas tradīcijas. Tiek uzskatīts, ka vikingi bija pirmie, kas izmantoja šo metodi. Liekšana ar tvaiku bija ideāls paņēmiens laivas konstrukcijai nepieciešamās izliektās koksnes iegūšanai.