Ūdens skaitītājs ir ierīce, ko izmanto, lai izsekotu vai mērītu patērētāja ūdens rezervju izmantošanu noteiktā vietā. Komunālie uzņēmumi izmanto ūdens skaitītājus gan komerciālo, gan privāto klientu vietās un nosaka maksu, pamatojoties uz ierīču rādījumu rezultātiem. Patērētāji dažkārt izmanto arī ūdens skaitītāju kā līdzekli, lai izsekotu savam lietojumam, lai samazinātu resursa izšķērdīgu izmantošanu. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad vietējā teritorijā valda sausums un palielinās slodze uz vietējām ūdens rezervēm.
Visā pasaulē tiek izmantotas dažāda veida ūdens skaitītāju tehnoloģijas. Komerciālajām vietnēm izmantotās konfigurācijas dažreiz atšķiras no ierīcēm, kas atlasītas un uzstādītas dzīvesvietās. Daži no tiem ir paredzēti, lai ātri izsekotu lietojumu, pamatojoties uz ūdens plūsmu, izmantojot savienojumu starp pašvaldības ūdens sistēmu un galalietotāja atrašanās vietu, pamatojoties uz šīs plūsmas ātrumu. Parasti tas nozīmē šīs plūsmas ātruma kontroli, lai skaitītāja programmēšana varētu palikt nemainīga un precīza.
Daudzās valstīs nav nekas neparasts, ka vienotus standartus nosaka vai nu valsts aģentūra, vai nacionāli atzīta ražotāju asociācija, kas piekrīt izmantot šos standartus. Amerikas Savienotajās Valstīs American Water Works Association ir sistēma, kas nosaka standartus gan dzīvojamo, gan komerciālo ūdens skaitītāju produktiem. Šie standarti ir izstrādāti saskaņā ar valdības noteikumiem, kas ir saistīti ar dabas resursu izmantošanu valstī, un kas ļauj dažādām ūdens skaitītāju vienībām atbilst arī vietējās kopienās noteiktajiem drošības un veiktspējas standartiem.
Faktiskais ūdens skaitītāja dizains bieži būs atkarīgs no klienta veida, kuru ierīce apkalpos. Ar privātiem klientiem daudzas kopienas ūdensapgādes iekārtas un dēļi atbalsta vienkāršotu dizainu, kas mēra ūdens plūsmu no pašvaldības ūdensapgādes sistēmas uz dzīvojamo māju. Atverot krānu, skaitītājs reģistrē ienākošo ūdens plūsmu kā konkrētu mērījumu. Pēc tam šo mērījumu var pārvērst izmaksās, izmantojot lietošanas tabulu.
Agrāk parasti darbinieks, kas pazīstams kā skaitītāja lasītājs, fiziski apmeklēja katru dzīvesvietu, reģistrēja mēneša rādījumus, atiestatīja skaitītāju uz nulli un ziņoja par konstatējumiem norēķinu vajadzībām. Dažas kopienas vairs neveic regulārus objektu apmeklējumus, bet izmanto ūdens patēriņu, pamatojoties uz vidējiem rādījumiem, kas savākti vairākas reizes gadā. Visā pasaulē arvien vairāk tiek izmantoti ūdens skaitītāju modeļi, kuros ir iekļautas datortehnoloģijas, lai pārraidītu lietošanas datus uz centrālo biroju un lejupielādētu tos norēķinu datubāzē. Tas ļauj nodrošināt reāllaika datus norēķiniem, neizmantojot lielu roku darbu, kā arī palīdz palielināt norēķinu procesa precizitāti.