Universālās seriālās kopnes (USB) viedkaršu lasītājam ir trīs galvenie aspekti: USB savienojums, viedkarte un pats lasītājs. Lasītājs darbojas līdzīgi skenerim, kas pārvērš dokumentu un grafiku drukātās kopijas elektroniskos datora failos. Tomēr USB viedkaršu lasītāja gadījumā dati jau ir elektroniskā formā. Lasītājs pārsūta elektroniskos datus no viedkartes uz datoru vai monitoru, kur tiem var viegli piekļūt operators.
Viedkarte ir karte ar iebūvētu mikroshēmu, kas pārraida datus uz uztvērēju. Šajā gadījumā uztvērējs ir USB viedkaršu lasītājs. Iegultā mikroshēma pārraida savu informāciju, izmantojot radiofrekvences identifikācijas (RFID) signālus. Viens no strīdīgākajiem RFID mikroshēmu lietojumiem ir bijis pasēs, kur biometrisko datu biti tiek izmantoti pasu turētāju identificēšanai. RFID mikroshēmā iegulto pasu nicinātāji ir apgalvojuši, ka RFID mikroshēmas rada drošības risku, jo tās, iespējams, var pārtvert teroristi vai identitātes zagļi.
USB savienojumi pirmo reizi tika izgudroti 1990. gados, lai lietotāji varētu savienot printerus, kameras un citas ārējās iekārtas vai perifērijas ierīces ar datoru, neizmantojot sarežģītus un patentētus kabeļus ar tapām un skrūvēm. Izmantojot USB savienojumu, perifērijas ierīcēm vairs nav nepieciešama īpaša ligzda vai spraudnis. Tā vietā tie var strādāt ar gandrīz jebkuru datoru neatkarīgi no tā, vai tas ir klēpjdators vai galddators, un neatkarīgi no ražotāja vai modeļa.
Papildus pasēm viedkaršu tehnoloģija ar iegultām RFID mikroshēmām tiek izmantota komerciālos un valdības lietojumos. Izplatītas viedkaršu lietojumprogrammas ietver paaugstinātas drošības kredītkartes, korporatīvās un valdības identitātes un drošības autentifikācijas un uzkrātās vērtības kartes sabiedriskā transporta pakalpojumiem vai priekšapmaksas ēdināšanas plāniem. Augstas drošības operācijām USB viedkaršu lasītājs var nodrošināt divvirzienu verifikācijas procesu, tostarp pirkstu nospiedumu atpazīšanu un citus biometriskos datus.
Viedkartes var uzglabāt ievērojamu datu apjomu nelielā iepakojumā, kas var samazināt vai novērst nepieciešamību pēc lielgabarīta papīra failiem, disketēm vai pat kompaktdisku lasāmatmiņas (CD-ROM) failiem. USB viedkaršu lasītāja ātrgaitas datu pārraides un drošu datu iespējas, kā arī iespēja izmantot ierīci ar dažādiem datoriem, nozīmē, ka tas var nodrošināt ekonomisku datu pārraides līdzekli. Izmantojot USB viedkaršu lasītāju, ir iespējams ātri piekļūt informācijai no RFID iegultajām viedkartēm un to pārsūtīt.