Uzņēmējdarbības metodes patents ir noteiktas uzņēmējdarbības metodes tiesiska aizsardzība, piešķirot patenta īpašniekam vienīgās tiesības izmantot un licencēt šo paņēmienu citiem uz noteiktu laiku. Šādiem patentiem ir sena vēsture, un dažādas patentu biroji reģistrē piemērus jau 18. gadsimtā. Tie ir arī strīdu un diskusiju temats, jo daži kritiķi uzskata, ka tie ir pārāk neskaidri, lai tiem būtu nozīme.
Lai iesniegtu biznesa metodes patentu, uzņēmumam jāspēj izpildīt vairākus kritērijus. Pirmais ir jaunums. Kāds nevar patentēt kaut ko, kas jau ir plaši izmantots un pieņemts, piemēram, pieņemt kredītkartes kā maksāšanas veidu. Patentam jābūt arī par kaut ko materiāli noderīgu; abstrakti, neskaidri un vieglprātīgi “izgudrojumi” nav patentēti. Turklāt uzņēmējdarbības metodes patentam pēc būtības ir jābūt nepārprotamam. Tas var būt grūti izpildāms pārbaudījums, jo tam ir jābūt jaunam, kas nozīmē, ka tas jau neeksistē, un tajā pašā laikā tas nevar būt kaut kas tāds, ko cilvēki loģiski izstrādātu paši.
Interneta tirdzniecība sniedz vairākus piemērus situācijām, kad uzņēmumi izmanto biznesa metodes patenta pieteikumu, lai aizsargātu noteiktus biznesa procesus. Tie var ietvert jaunus veidus, kā rīkoties ar e-komerciju, kā arī taktikas mijiedarbībai ar klientiem. Cilvēki var apstrīdēt patentus, ja viņiem šķiet, ka tie ir pārāk neskaidri, neatbilst standartiem vai pārkāpj esošos patentus, un daži uzņēmējdarbības metožu patentu juridiskie izaicinājumi ir sekmīgi tiesā.
Viena no šāda veida patentu problēmām ir fakts, ka daudzas uzņēmējdarbības metodes ir caurspīdīgas. Tā kā uzņēmumi pieņem jaunas uzņēmējdarbības metodes, citi uzņēmumi var sekot šim piemēram, pirms tiem ir laiks iesniegt patentu. Metode vairs nebūs jauna, un uzņēmums nevar saņemt aizsardzību, jo tam var rasties grūtības pierādīt, kurš un kad to izgudroja. Patentētu uzņēmējdarbības metožu gadījumā, kas tiek izmantotas aizkulisēs, var būt vieglāk sniegt apstiprinošus pierādījumus uzņēmējdarbības metodes patentam, pamatojoties uz to, ka procedūra ir būtiska uzņēmuma darbībai un ļauj uzņēmumam sniegt pakalpojumu jauns vai unikāls veids.
Atbalstītāji uzskata, ka, tāpat kā citiem izgudrojumiem, arī jaunām uzņēmējdarbības metodēm ir jāsaņem patenta aizsardzība. Tas kompensē cilvēku ieguldījumus jaunu uzņēmējdarbības metožu izstrādē un rada stimulu inovācijām, patentam kalpojot kā atlīdzībai par jaunu koncepciju izstrādi. Izmantojot biznesa metodes patentu, uzņēmums var izvēlēties paturēt metodi sev vai licencēt to citiem uzņēmumiem par maksu ar mērķi atgūt daļu no izstrādes izmaksām.