Patentu kopfonds ir juridisks termins, kas attiecas uz partnerību starp divām vai vairākām struktūrām, ko parasti sauc par konsorciju, kas piekrīt koplietot patentu tiesības uz noteiktu intelektuālā īpašuma vai tehnoloģiju veidu. Pēc tam puses var brīvi tirgot un izstrādāt savu produktu, neuztraucoties par patenta pārkāpumu. Patentu kopas parasti tiek veidotas vai nu vienlaikus izstrādātu patentu rezultātā, vai arī kā biznesa stratēģija. Daudzi uzņēmumi ir zaudējuši laiku un naudu, cīnoties ar patentu prāvām, un patentu kopfondi ir nedaudz mazinājuši šo problēmu.
Patentu kopu izmantošana var sniegt vairākas priekšrocības, ja tā tiek veikta pareizi. Papildus tam, ka uzņēmumi ietaupa laiku un naudu tiesas prāvās, patentu kopums var kalpot arī kā nozares standarta noteikšanas funkcija. Viens no šādiem piemēriem ir Digital Versatile Disc (DVD) nozare. Deviņdesmito gadu beigās daudzi no lielākajiem DVD ražotājiem izveidoja patentu kopu un spēja standartizēt nozari. Tas ļāva ievērojami samazināt ražošanas izmaksas, kā rezultātā patērētājam bija zemākas cenas. Citas priekšrocības var ietvert palielinātu konkurenci un inovācijas.
Daudzi patentu kopumi, kas izveidoti gadu gaitā, ir radīti nepieciešamības dēļ. Laikā pirms Pirmā pasaules kara divi uzņēmumi, Curtiss Company un Wright Company, Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) atradās patentu kara vidū par lidmašīnām. Viņu patentu karš, kā tika uzskatīts, faktiski apturēja lidmašīnu būvniecību tajā laikā. Valdība iejaucās un lika lidmašīnu nozarei izveidot patentu kopu, kurā visiem ražotājiem bija jāpievienojas un jāmaksā maksa par patentu izmantošanu. Šis patentu kopums palīdzēja standartizēt nozari un radīja vairākas nozīmīgas tirdzniecības organizācijas aviācijas nozarē.
Viens no jautājumiem, kas var rasties, izveidojot patentu kopfondu, ir monopola veidošanās iespēja. Uzņēmumi šķietami varētu apslāpēt konkurenci, izveidojot selektīvu patentu kopu un izstumjot citus uzņēmumus. Tas varētu izraisīt pretmonopola likumu pārkāpumu, un gadu gaitā tas ir bijis jautājums, nosakot, kas ir derīgs patentu kopums, jo īpaši attiecībā uz lielākiem konsorcijiem.
Kopumā patentu kopfondi joprojām ir plaši apspriests temats. Tās vispārējās priekšrocības ir pierādītas, taču pastāv līdzsvars starp ieguvumiem un ļaunprātīgas izmantošanas iespēju. Neskatoties uz to, patentu kopfondi joprojām tiek uzskatīti par ļoti dzīvotspējīgu risinājumu, un to skaits ir palielinājies kopš 2000. gadu sākuma, jo īpaši medicīnas jomā, kur daudzi patenti tiek apvienoti, lai nodrošinātu piekļuvi lielākam jauninājumam un zemākām zāļu izmaksām.