Vairogdziedzeri stimulējošais imūnglobulīns jeb TSI ir imūnsistēmas radīta molekula, kas pazīstama kā autoantiviela. Kad slimība apdraud organismu, imūnsistēma ražo tā sauktās antivielas, kas saistās ar specifiskiem mērķiem uz patoloģiskām šūnām vai infekcijas izraisītājiem un izraisa reakcijas, lai tās iznīcinātu. Tā sauktās autoimūnās slimības gadījumā imūnsistēma veido autoantivielas, kas saistās ar veselām ķermeņa šūnām, parasti izraisot nelabvēlīgas sekas. Vairogdziedzeri stimulējošais imūnglobulīns ir viens no šādu autoantivielu piemēriem, un tas spēj iedarboties uz vairogdziedzeri tāpat kā hormons, ko sauc par vairogdziedzeri stimulējošu hormonu jeb TSH, kas stimulē vairogdziedzeri ražot un atbrīvot vairāk vairogdziedzera hormona. Pārmērīga vairogdziedzera hormona izdalīšanās izraisa slimību, kas pazīstama kā hipertireoze vai Grave slimība.
Parasti TSH, ko sauc arī par tirotropīnu, atbrīvo smadzeņu hipofīze, reaģējot uz vairogdziedzera hormona līmeni asinīs. Kad līmenis pazeminās, hipofīze reaģē un izdalās vairāk TSH, kas ar asinīm pārvietojas uz vairogdziedzeri, kur tas piesaistās īpašiem TSH receptoriem uz vairogdziedzera šūnām. Šis savienojums stimulē vairogdziedzera augšanu un liek tā šūnām ražot vairāk vairogdziedzera hormona, kas izdalās asinīs.
Tiklīdz hipofīze konstatē, ka vairogdziedzera hormona līmenis asinīs ir palielinājies, tā pārstāj ražot tik daudz TSH. Kad vairogdziedzera stimulējošais imūnglobulīns pievienojas TSH receptoram vairogdziedzera šūnā, piemēram, TSH, tas izraisa dziedzera augšanu un vairogdziedzera hormona ražošanas palielināšanos. Hipofīze nekontrolē vairogdziedzeri stimulējošā imūnglobulīna daudzumu asinīs, tāpēc TSI turpina stimulēt vairogdziedzeri, lai tas ražotu arvien vairāk vairogdziedzera hormonu, izraisot stāvokli, kas pazīstams kā Grave slimība.
Grave slimības gadījumā neparasti augsts vairogdziedzera hormona līmenis izraisa simptomus, tostarp nogurumu, svīšanu, sirdsklauves un trauksmi. Tā kā vairogdziedzeri stimulējošais imūnglobulīns var saistīties ar receptoriem citos audos, piemēram, ap acīm vai zem ādas, tas var izraisīt tādas fiziskas pazīmes kā acs ābolu izvirzījums un ādas pietūkums, īpaši uz kājām. Grave slimību var ārstēt, izmantojot zāles, kas bloķē vairogdziedzera hormonu veidošanos, iznīcinot vairogdziedzeri ar radioaktīvo jodu vai ķirurģiski to noņemot. Kad dziedzeris tiek efektīvi noņemts, vairogdziedzera hormonu ražošana apstājas un cilvēkam visu mūžu ir jālieto hormona aizstājējs.