Vakuuma metalizācija ir process, kas rada spīdīgu, metālisku apdari daudziem materiāliem. Metāla pārklājuma materiāls un sagatave parasti tiek ievietoti vakuuma kamerā. Šīs kameras iekšpusē metāla pārklājuma materiāls tiek iztvaicēts, kad sagatave griežas. Metāla pārklājuma materiāls kondensējas uz sagataves, veidojot plānu plēvi, kas var būt gan dekoratīva, gan funkcionāla. Darba detaļu un metāla apšuvuma materiāli atšķiras atkarībā no pielietojuma.
Procesa laikā metāla pārklājuma materiāls bieži tiek karsēts vakuuma kamerā, līdz tas pārvēršas gāzē. Iztvaicēts metāls mēdz pieķerties citiem materiāliem un parasti kondensējas uz sagataves, kad tas atdziest. Salīdzinot ar dažām citām līdzīga pārklājuma veidošanas metodēm, vakuummetalizācija bieži tiek uzskatīta par videi draudzīgāku. Tas ir tāpēc, ka process ir fizisks, nevis ķīmisks un rada maz materiālu atkritumu.
Lai metāla pārklājuma materiāls izveidotu konsekventu pārklājumu, grunts slānis bieži tiek uzklāts līdzīgi kā vakuummetalizācijas procesā. Pārklājuma biezuma prasības var atšķirties atkarībā no tā, vai sagatave ir paredzēta funkcionālai vai dekoratīvai. Kā piemērus var minēt elektroniskos pārklājumus, kuriem bieži nepieciešams noteikts biezums, un hromam līdzīgu rotaļlietu apdari. Arī sagataves un pārklājuma materiāli var ietekmēt metāla pārklājuma biezumu.
Materiāli, kas var gūt labumu no vakuuma metalizācijas iekārtas, ir stikls, plastmasa, metāls, keramika un pat papīrs. Plastmasas izstrādājumos bieži tiek izmantots vakuummetalizācijas process, jo plastmasas pārklāšanu bieži ir grūti iegūt citos procesos. Neatkarīgi no tā, vai tas ir dekoratīvs vai funkcionāls, materiāli, kas var uzņemt metāla plēvi, var ietekmēt to, kādus metāla pārklājuma materiālus var izmantot.
Alumīniju parasti izmanto, lai izveidotu dekoratīvus gabalus, lai gan dažreiz ir nepieciešama papildu aizsargājoša apdare, lai novērstu blāvumu. Funkcionālie materiāli var būt arī alumīnijs, varš, niķelis, svins un alva. Dekoratīvie materiāli var ietvert platīnu, titānu, zeltu un sudrabu. Izskats un funkcija ir atkarīga no izmantotā pārklājuma materiāla veida. Tomēr šo materiālu pielietojums bieži ir līdzīgs, jo daudziem produktiem ir vēlams vienāds un plāns pārklājums.
Daudzi produkti gūst labumu no vakuummetalizācijas. Rotaļlietās, plāksnēs un modeļos var izmantot vakuummetalizāciju, lai izveidotu virkni hromam līdzīgu, dažreiz krāsainu apdari. Šī hromam līdzīgā apdare bieži tiek uzskatīta par vizuāli pievilcīgu, līdzīgi kā hromēts metāls. Turklāt vakuummetalizāciju bieži izmanto, lai elektroniskajās ierīcēs izveidotu aizsargājošu vai vadošu apdari.