Valdības izdevumi var attiekties uz jebkuriem vietējo, reģionālo un valstu valdības izdevumiem. Lielākajā daļā valstu valdības izdevumi veido ievērojamu daļu no nacionālā kopprodukta jeb NKP. Tēriņi tiek veikti vairākās galvenajās jomās, tostarp nākotnes investīcijās, iegādes un pārskaitījumu maksājumos.
Nākotnes investīcijas ir valdības izdevumu veids, kas vērsts uz valsts ilgtermiņa izdzīvošanu. Līdzekļi, kas novirzīti infrastruktūras veidošanai un uzlabošanai, piemēram, ceļu vai lidostu būvniecībai, ir galvenā šāda veida izdevumu sastāvdaļa. Citas nākotnes investīcijas var ietvert medicīnisko un tehnoloģisko izpēti vai valsts subsidētu mājokļu celtniecību. Programmas, kuru mērķis ir uzlabot vai uzturēt iedzīvotāju dzīves līmeni, parasti tiek klasificētas kā nākotnes investīciju izdevumi.
Iegādes attiecas uz izdevumiem par precēm un pakalpojumiem, kas paredzēti individuālam vai valsts patēriņam, un tos bieži dēvē par galapatēriņa izdevumiem vai vispārējiem valdības izdevumiem. Tas var ietvert preču importu, bet arī daudzas galvenās izdevumu jomas, tostarp militārās iegādes, finansējumu aizsardzībai, izglītības izdevumus un administratīvās izmaksas. Valdības algas parasti tiek uzskatītas par daļu no šāda veida izdevumiem, lai gan dažu izdevumu precīza iedalīšana kategorijās dažkārt var šķist diezgan neskaidra. Dažas valstis, piemēram, definē valsts mājokļu attīstību kā nākotnes ieguldījumu, bet valsts slimnīcu attīstību kā daļu no galapatēriņa izdevumiem.
Pārskaitījumu maksājumi ir unikāla valdības izdevumu joma, kas ietver naudas pārskaitījumu tiesīgiem pilsoņiem vai grupām. Pensiju plāni, sociālā nodrošinājuma, bezdarbnieka pabalsti un valsts veselības aprūpes plāni parasti tiek uzskatīti par pārskaitījumu maksājumiem un tiek klasificēti atsevišķi no vispārējiem izdevumiem. Pārvedumu maksājumi var ietvert arī valsts valdības līdzekļu pārdali reģionālajām vai vietējām pašvaldībām. Tā kā šāda veida izdevumi ir pārdaloši, nevis tiešā veidā patērējoši, tos parasti uzskata par atsevišķu izdevumu kategoriju.
Citu veidu valdības izdevumi var ietvert procentu maksājumus par parādiem vai maksājumus pret gada deficītu. Frāze “deficīta samazināšana” attiecas uz valdības līdzekļiem, ko izmanto, lai samazinātu starpību starp ieņēmumiem un budžetu. Tā kā lielākā daļa mūsdienu valdību darbojas ar deficītu, ir neparasti, ka valsts parāds jebkad tiek pilnībā dzēsts. Tomēr reģionālās un vietējās pašvaldības var būt mazāk spējīgas strādāt ar deficītu, un tādējādi bieži vien tās veic labāku darbu, lai saglabātu līdzsvaru.
Vienmēr karsta politiskā tēma, valdības izdevumi tiek rūpīgi pārbaudīti un gandrīz vienmēr vienā vai otrā veidā kritizēti. Valstīm, kuras darbojas ar lielu parādu slodzi, diskusijas bieži vien notiek par to, kāda veida izdevumi būtu jāsamazina, nevis par to, vai izdevumi ir jāsamazina. Politisko debašu polarizējošā gaismā ekonomikas teorijas un saprātīgas pārvaldības smalkākie punkti bieži tiek zaudēti, tāpēc daudziem iedzīvotājiem ir ļoti grūti saprast, kā tiek pieņemti lēmumi par izdevumiem un kāda būs izdevumu samazināšanas vai paplašināšanas iespējamā ietekme. Tā kā lielākā daļa valdības izdevumu tiek finansēti galvenokārt no nodokļu ieņēmumiem no tās pilsoņiem, šī neskaidrība un nesaikne starp cilvēkiem, kas nodrošina finansējumu, un cilvēkiem, kas pieņem lēmumus par izdevumiem, bieži var radīt naidīgu politisko klimatu.
SmartAsset.