Vaniļas kūciņas ir mazas kūkas, kas ir aromatizētas ar vaniļu. Šīs kūciņas parasti ir baltas vai dzeltenas kūkas, taču pavāri var pievienot bezgaršu krāsvielu, lai mainītu kūciņu krāsu. Vaniļas kūciņām var būt matējums vai glazūra, vai arī tās var palikt vienkāršas un nesegtas.
Šo kūciņu nosaukums ir balstīts uz kēksu garšu, nevis glazūru, tāpēc nav nekas neparasts redzēt vaniļas kēksus, kuriem ir šokolādes vai karameļu glazūra vai pat citas garšas. Vaniļas kūciņās parasti tiek izmantota tāda pati recepte kā parastai vaniļas kūkai, bet ar īsāku gatavošanas laiku. Mazāks kēksiņu izmērs nozīmē, ka uz tiem ir vairāk virsmas nekā uz vienas pilna izmēra kūkas, un cepeškrāsns karstumam nebūs nepieciešams tik daudz laika, lai pagatavotu kūciņas centru.
Vienkāršām vaniļas kūciņām parasti nav piedevu, piemēram, riekstu, kanēļa vai citu aromatizētu sastāvdaļu. Receptes nosaukums parasti atspoguļo jebkādus papildinājumus, piemēram, vaniļas-valriekstu kēksos vai vaniļas kēksos ar garšvielām. Viens izņēmums ir vaniļas pupiņu sēklas, kuru pievienošana pastiprina vaniļas garšu. Neatkarīgi no receptes nosaukuma matējums var saturēt smidzinātājus vai citus aromatizētus dekorus.
Dažas vaniļas kūciņas tiek pagatavotas, izmantojot citas sastāvdaļas, lai pielāgotos cilvēkiem, kuriem ir alerģija. Šajās kēksiņās, protams, ir jāizmanto vaniļa, taču dažās receptēs ir izlaistas olas vai piens, lai kūciņas būtu ēdamas cilvēkiem, kuriem šīs sastāvdaļas nevar būt. Ja kādam receptē ir jāizvairās no piena produktiem, var izmantot sviesta aizstājēju. Tomēr ir nedaudz grūtāk samazināt cukuru, jo tas mainīs kūkas tekstūru un blīvumu.
Vaniļas kēksiem ir diezgan vienkārša un nebagāta reputācija. Tomēr tiem ne vienmēr ir maz kaloriju, it īpaši, ja tie ir sasaluši. Kēksa mazais izmērs ļauj cilvēkiem kontrolēt kūkas porcijas, taču kūciņu sastāvdaļas un blīvums nozīmē, ka pat nelielā daudzumā var būt diezgan maz kaloriju.