Vārdu krājuma attīstība ir process, kurā cilvēks palielina vārdu skaitu, ko viņš vai viņa lieto ikdienas dzīvē. Daudzi cilvēki izmanto vietnes un grāmatas, lai uzlabotu savu vārdu krājumu, un tādējādi var palielināties personas spēja sazināties, izmantojot verbālo vai rakstisko valodu. Parasti vārdu krājuma attīstība patiešām attiecas uz cilvēka vārdu krājuma paplašināšanas procesu, bet tas var nozīmēt arī burtisku attīstību vai vārdu krājuma sākotnējo veidošanu. Tiem, kuriem noteikta valoda nav dzimtā, būs jāpiestrādā pie vārdu krājuma veidošanas.
Cilvēka vārdu krājumu var definēt kā vārdus, kuru nozīmi viņš pietiekami labi atceras, lai vārdu lietotu pareizajā kontekstā. Vārdnīca ir kā vārdu arsenāls, ko var izsijāt, lai izmantotu konkrētai situācijai un ievietotu teikumā pareizajā vietā. Persona ar plašu vārdu krājumu varēs pievienot vārdus, kas tiek lietoti reti, bet labāk saskan ar lietoto teikumu vai izteikumu. Piemēram, kāds, kam ir labs vārdu krājums, var atsaukties uz cilvēku kā par “neprātīgu”, nevis vienkārši “stulbu”.
Cilvēki sāk interesēties par vārdu krājuma attīstību dažādu iemeslu dēļ, taču parasti tas ir tāpēc, lai izklausītos saprātīgāk vai spētu izteikties skaidrāk. Vairāku vietņu un datorprogrammu mērķis ir uzlabot savu lietotāju vārdu krājumu, un tās bieži vien sniedz apmācāmajam vārda konteksta piemēru, kā arī definīciju. Lai atcerētos jauniegūtu vārdu, cilvēkam jāizmanto metožu kombinācija. Tas palīdz lasīt vārdu, klausīties, kā tas tiek teikts, un izmantot to teikumā.
Svarīga otrās valodas apguves sastāvdaļa ir iepazīšanās ar šīs valodas īpašo vārdu krājumu. Valodas apguves sākumposmā notiek vissvarīgākā vārdu krājuma attīstība, kurā apguvējs vispirms sāk veidot vārdu krājumu jaunajā valodā. Kad viņš vai viņa sāk iepazīt valodu, sinonīmu vai vārdu ar līdzvērtīgu nozīmi apguve kļūst svarīgāka. Vārdu krājuma pilnveidošana ir īpaši svarīga ikvienam svešvalodu apguvējam, kurš vēlas apgūt kādu akadēmisko priekšmetu šajā valodā.
Vārdu krājuma palielināšanai ir daudz priekšrocību, un rezultātā ir izstrādātas daudzas vārdu krājuma uzlabošanas metodes. Viena no vienkāršākajām ir grāmatu lasīšana, un izglītojamajam ir ieteicams meklēt vārdus, ko viņš vai viņa nesaprot. Tas var arī palīdzēt aplūkot radniecīgo vārdu līdzības vārdu krājuma attīstībā un uzzināt vārdu etimoloģijas.