Personas uztverošajā vārdu krājumā ir iekļauti visi vārdi, kurus viņš atpazīst un saprot, tos dzirdot vai lasot. Turpretim produktīvā vārdu krājumā ir vārdi, kurus cilvēks spēj radīt. Vārdus var saprast dažādās pakāpēs, tāpēc vārdi cilvēka produktīvajā vai uztverošajā vārdu krājumā ne vienmēr var tikt saprasti vienā līmenī. Vispārīgi runājot, var atpazīt un saprast vairāk vārdu, ko faktiski var radīt, jo kontekstuālas norādes vai līdzības ar citiem vārdiem var padarīt citādi nepazīstamu vārdu saprotamu. Lai gan gan lasīšana, gan klausīšanās ir uztveršanas daļa, uztverošā vārdu krājuma apjoms abās kategorijās var nedaudz atšķirties.
Ne visi vārdi, kas iekļauti indivīda uztverošajā vārdu krājumā, tiek saprasti vienā līmenī, tāpēc pastāv kritēriji izpratnes līmeņa noteikšanai. Piemēram, pilnīga vārda pārvaldīšana nozīmē spēju saprast un skaidri definēt vārdu, to lasot vai dzirdot. Tas ir saistīts ar augstāku izpratnes pakāpi, lai spētu pareizi lietot vārdu, bet trūkst spējas sniegt precīzu un visaptverošu tā definīciju. Abi ir labāki par vārda izpratni tikai kontekstā vai tā atpazīšanu, bet nepiešķirot tam vispār nekādu nozīmi.
Receptīvo vārdu krājumu pēta valodnieki, psihologi un citi daudzu dažādu iemeslu dēļ. Valodas apguvei gan bērniem, kas apgūst pirmās valodas, gan gados vecākiem cilvēkiem, kuri vēlas apgūt jaunu valodu, ir jāattīsta ievērojams uztverošs vārdu krājums. Valodas apguve ir neticami svarīga prasme, tāpēc daži cer uzlabot mācību metodes, labāk izprotot vārdu krājuma attīstību. Turklāt dažādi smadzeņu bojājumu veidi un daži psiholoģiski apstākļi var krasi mainīt vārdus, ko var saprast. Zinātnieki un medicīnas speciālisti cer, ka spēs saprast un labot šādus valodas zudumus.
Sociologi dažkārt pēta arī uztverošo vārdu krājumu, jo vārdu krājumam var būt liela sociāla nozīme. To, piemēram, izmanto kā vienu izglītības kvalitātes mērauklu, jo kvalitatīva izglītība mēdz radīt daudz plašāku vārdu krājumu nekā zemākas kvalitātes izglītība. Vārdu krājums ietekmē arī veidu, kā cilvēki mijiedarbojas, jo cilvēki bieži tiek vērtēti sabiedrībā, pamatojoties uz vārdiem, ko viņi lieto un saprot. Turklāt uztverošais vārdu krājums ir cieši saistīts ar dažu veidu literatūras pieejamību dažiem cilvēkiem. Piemēram, daži augsti novērtēti klasiskās literatūras darbi ir rakstīti ar paaugstinātu dikciju, ko var būt grūti saprast tiem, kuriem nav augsti attīstīta vārdu krājuma.