Veikala detektīvu var saukt arī par zaudējumu novēršanas aģentu vai aktīvu aizsardzības speciālistu. Viņš vai viņa parasti novēro pircējus, cenšoties identificēt jebkādas veikala zādzības. Zādzība veikalā nozīmē zagšanu: veikalu zagļi paņem preces, par to nemaksājot, un tas maksā veikalam zaudētos pārdošanas apjomus un peļņu. Veikalam ir jāmaksā vairumtirdzniecības cenas par precēm, kuras tas pārdod, un, ja preces tiek nozagtas, nevis iegādātas, mazumtirdzniecības uzņēmums negūst peļņu un zaudē naudu. Veikala detektīvs palīdz novērst zādzības veikalā, mēģinot atgūt preces, pirms veikala zagļi tās izved no veikala.
Lai gan viņi strādā kā daļa no veikala apsardzes, veikalu detektīvi nav tas pats, kas apsargi. Apsargi bieži valkā formas tērpus un strādā klientu un darbinieku redzamā vietā. Veikala detektīvs parasti strādā slepeni gan darbinieku, gan klientu vidū. Veikalu detektīvi, ejot pa veikalu, var izlikties par klientiem, lai viņi varētu meklēt aizdomīgu rīcību.
Veikala detektīvs pulkstenis cilvēkiem, kuri mēģina ievietot somā vai kabatā neiegādātu preci. Veikalu detektīviem ir nepieciešama asa redze, jo veikalu zagļi parasti cenšas ātri nozagt preces. Daži veikalu zagļi nozog apģērbu, ienesot to veikala ģērbtuvēs, kur nesamaksātās preces ieslidina līdzi paņemtā somā. Daudzos gadījumos veikalu detektīvi var pārmeklēt somas, lai atgūtu nozagtās mantas, taču viņiem par noziegumu jāziņo policijai.
Klienti, kuri nezog, parasti nenovērtē, ka viņus apsūdz zādzībās, un tas var radīt sliktu pakalpojumu veikalam, ja zaudējumu novēršanas speciālisti nepatiesi apsūdz pircēju. Veikala detektīvam jābūt precīzam, atklājot, ka klients ģērbtuvē iegājis ar vairāk preču, nekā viņam bija, izejot. Viņš vai viņa arī vēro, vai nav tādas pazīmes kā izspiedusies soma vai soma, kas nebija tāda, pirms klients iegāja ģērbtuvē. Klients gan varēja somā ielikt savu mēteli, tāpēc veikalu detektīviem vienmēr ir jābūt pārliecinātiem par veikala zādzību, pirms vēršas pie klientiem un apsūdz zādzībās.
Zaudējumu novēršanas aģenti vai detektīvi parasti ziņo veikala vadītājam. Viņi var strādāt nepilnu darba laiku un ceļot uz dažādām liela mazumtirdzniecības uzņēmuma veikalu filiālēm. Veikala detektīvu var nolīgt apsardzes firma. Viņam vai viņai bieži ir iepriekšēja pieredze kā uniformā tērptam apsargam, pirms viņš slepeni iesaistījies veikala īpašumu aizsardzībā.
Līdztekus tam, ka klienti iepērkas veikalos, meklējot veikalu zagļus, aktīvu aizsardzības darbinieki vai veikalu detektīvi var arī slepus novērot darbinieku uzvedību. Viņi var sekot līdzi kases aparātu naudai un novērot darbiniekus, uzdodoties par klientiem. Bieži vien, ja veikala vadītājam ir aizdomas, ka darbinieks zog naudu vai preces, viņš vai viņa parasti nevar precīzi noteikt, kurš darbinieks ir vainīgs, savukārt slepenais zaudējumu novēršanas detektīvs, visticamāk, to spēs izdarīt.