Vēnu meklētājs ir medicīnas ierīce, kas paredzēta, lai palīdzētu veselības aprūpes speciālistiem ātri atrast vēnas. Tas atvieglo ātru piekļuvi vēnām ārkārtas situācijās, kad katra sekunde var būt nozīmīga un pacientiem var rasties veselības problēmas, kuru dēļ vēnas var būt grūti atrast. Vēnu meklētājus var izmantot arī, lai atvieglotu ikdienas asins ņemšanu un citas medicīniskās procedūras, palielinot pacienta komfortu un procedūru efektivitāti.
Šīs ierīces var darboties vairākos dažādos veidos. Klasiskais vēnu meklētājs sastāv no ierīces ar ļoti spilgtu apgaismojuma avotu, kas tiek turēts pret ādu, lai burtiski izgaismotu vēnas, jo tās parādīsies spilgti kontrastā ar apkārtējiem audiem. Papildus pielāgotajām ierīcēm, kas paredzētas gaismas izmantošanai vēnu atrašanai, ārsti un medmāsas jau sen ir izmantojuši arī lukturīšus gandrīz tādā pašā veidā, parasti par nelielu daļu no izmaksām.
Cita veida vēnu meklētājs balstās uz Doplera radaru. Šī rokas ierīce tiek turēta virs ādas, un tā izstaro skaņas viļņus, kas mijiedarbosies ar asinīm, kas plūst vēnās. Izmantojot rokas ierīci, veselības aprūpes speciālists var vadīt adatas ievadīšanu vēnā un būt pārliecināts, ka adata atrodas pareizajā vietā.
Vēnu meklētājus var izmantot ne tikai medicīnisko procedūru vadīšanai, piemēram, intravenozu katetru ievietošanai, bet arī klīniskajos pētījumos un organisma vai pacienta vēnu kartēšanai. Pētnieki, kurus interesē informācija par asinsrites sistēmu, var izmantot vēnu meklētāju, lai apskatītu dzīva organisma vēnas un artērijas, nevis izdalītu mirušu organismu, lai redzētu asinsrites sistēmas pamata arhitektūru bez dinamiskā aspekta, ko nodrošina dzīvā sirds.
Medicīnas speciālistiem vēnu meklētāja izmantošana var ietaupīt daudz laika un atvieglot koncentrēšanos uz notiekošo procedūru, nevis sīkām vēnu atrašanas detaļām. Pat prasmīgi praktizētāji dažiem pacientiem var nepamanīt, un šāda veida medicīnas ierīču izmantošana var arī palielināt pacienta komfortu, novēršot vairākus adatas iespiešanu, meklējot vēnu.
Lielākā daļa vēnu meklētāju ir paredzēti sterilizēšanai starp pacientiem, vai arī tiem ir vienreizējās lietošanas sastāvdaļas, ko izmanto saskarei ar pacientu, un korpusi, kurus var periodiski noslaucīt. Kad tiek izmantots vēnu meklētājs, pacientiem jāapliecina, ka komponenti ir pareizi sterilizēti, ideālā gadījumā vērojot, kā medmāsa vai ārsts izņem no iepakojuma vienreizējās lietošanas sastāvdaļas un piestiprina tās vēnu meklētājam.