Vēstules jaunam dzejniekam ir vēstuļu krājums, ko Ranjē Marija Rilke, slavenā 20. gadsimta vācu dzejniece, rakstījusi jaunam vīrietim, vārdā Francs Kapuss. Kapuss bija mācījies tajā pašā skolā, ko Rilke apmeklēja dažus gadus iepriekš, un viņš rakstīja Rilkam, meklējot kritiku par viņa paša dzeju un nelielus norādījumus par to, kā vislabāk turpināt savu dzīvi. Rilke atbildēja ar enerģiju un prozas skaistumu, kas padara “Vēstules jaunajam dzejniekam” par vienu no svarīgākajiem traktātiem par rakstīšanu un radošo iedvesmu, kas mijas ar Rilkes filozofiju par dažādām tēmām.
Vēstules jaunam dzejniekam ir tikai desmit vēstules Kapusa kungam, un neviena Kappusa vēstule Rilkem. Tomēr pat bez Kappusa vēstulēm Rilkes atbildes vērtē lasītāju paaudzes un ikviens rakstnieks, kurš meklē iedvesmu. Rilke ne tikai mudina Kapusu turpināt rakstīt, bet arī izvērtēt, kāpēc viņam jāraksta, un padomāt par savu vietu pasaulē un ko nozīmē būt daļai no cilvēka pieredzes.
Vēstules jaunam dzejniekam ievadā gandrīz vienmēr tiek minēts, ka Kapusa pirmā vēstule lika Rilkam justies neērti, atgādinot viņam par pieredzi militārajā internātskolā, kurā Rilke apmeklēja, un ka Kappuss, vismaz viņu sarakstes sākumā, to apmeklēja. Rilke skolā bija pavadījis šausmīgus, izolētus laikus, un beidzot to pameta, ļoti slims un bez vadības.
Tā kā Rilkes tēvs bija militārpersona, Rilke uzskatīja, ka tas būs arī viņa karjeras ceļš. Tā vietā viņš kļuva par rakstnieku, lai gan šī lēmuma pieņemšana noteikti bija saistīta ar ciešanām. Tomēr Vēstules jaunam dzejniekam nekad nepārmet Kapusam par kontaktu ar Rilki, bet gan dāsni mudina Kapusu turpināt saraksti, lai gan viņa tēmu izvēle reizēm sāpinātu Rilku.
Surprisingly, Letters to a Young Poet has very little to do with literary criticism. In fact Rilke urged Kappus to ignore criticism and keep aiming for what was the best and true in his poetry. Instead, the letters suggest a few books that Rilke thinks essential to all writers, and offers a great deal of advice.
Vēstulēs ir ļoti interesanta tēma, jo Rilke runā par feminismu, paredzot laiku ne tik tālā nākotnē — viņš rakstīja 20. gadsimta sākumā —, kad sievietes kļūs par pilnvērtīgām un patiesām vīriešu līdzinēm. Viņš ar vieglu pieskārienu pieiet arī tādām tēmām kā seksualitāte un ateisms, piedāvājot diezgan labus padomus savam jaunākajam korespondentam. Vēstules jaunam dzejniekam konsekventa tēma ir vientulība un veids, kā vientulība var dot uguni radošumam.
Ja pazīstat kādu pusaudžu rakstnieku vai jaunu pieaugušo rakstnieku, kurš meklē norādījumus, vēstules jaunajam dzejniekam ir lieliska dāvana. Rilke ir labāk pazīstams ar šīm desmit īsajām vēstulēm, it īpaši ārpus Vācijas, nekā ar lielu daļu savas triumfējošās dzejas. Rakstnieki bieži slavē “Vēstules jaunajam dzejniekam” kā īpašu ieskatu Rilkes rakstīšanas procesā un viņa maigajā ģēnijā.