Vieglais dzelzceļš ir tranzīta veids, ko visbiežāk izmanto pilsētu teritorijās kā daļu no masu tranzīta sistēmas. Tāpat kā citi tranzīta veidi, kuru nosaukumos ir “dzelzceļš”, vieglais dzelzceļš sastāv no vilcieniem, kas kursē pa sliedēm. Vilcieni, ko izmanto Light Rail Transit (LRT) sistēmā, visbiežāk ir elektriski, lai gan dažās LRT sistēmās tiek izmantota arī dīzeļdegviela. Parasti šis dzelzceļa transporta veids ir paredzēts cilvēkiem, nevis preču ražošanai.
Vairākas lietas atšķir vieglo dzelzceļu no citiem dzelzceļa tranzīta veidiem, piemēram, metro, smagajiem dzelzceļiem un ātrās tranzīta sistēmām, kurās tiek izmantoti vilcieni. Būtiskākā atšķirība ir tā, ka vieglajam dzelzceļam parasti ir kopīgas publiskās tiesības. Piemēram, daudzu vieglo dzelzceļu vilcienu sliežu ceļi kursē publiskās ielās, koplietojot vietu ar satiksmi. Citos gadījumos vieglais vilciens kursē pa ielu tam paredzētu laukumu, taču tam joprojām būs jāievēro satiksmes noteikumi. Otrais ir tas, ka vieglais dzelzceļš ir paredzēts ātrumam un samērā vieglām kravām, un tajā parasti ir ļoti vienkāršas automašīnas pasažieriem, kas nav paredzētas tālajiem pārvadājumiem.
Tā kā vieglais dzelzceļš dala vietu ar parasto satiksmi, tas var būt lēnāks nekā metro un ātrgaitas tranzīts, kas atrodas uz tā sauktajiem “pakāpju atdalītajiem” sliežu ceļiem. Šīs trases darbojas neatkarīgi no publiskajām tiesībām virs zemes vai zem zemes, lai tās neaizkavētu satiksme vai uz tām neattiecas satiksmes noteikumi uz virszemes. Tomēr, tā kā vieglais dzelzceļš atrodas virs zemes, ir viegli pārvietot pieturas pēc vajadzības, padarot to ļoti ērti pasažieriem.
Bieži vien elektriskos vilcienus izmanto vieglo dzelzceļu sistēmā, jo tie ir ātri, klusi un nerada piesārņojumu. Šos vilcienus var darbināt ar gaisa kabeļiem vai izmantojot trešo sliedi. Drošības apsvērumu dēļ vieglo dzelzceļu sistēmā izmantotās elektriskās sliedes parasti tiek apraktas vai citādi nostiprinātas, lai nodrošinātu, ka cilvēki netiek ievainoti.
Tāpat kā citas sistēmas, kas kopā veido masu tranzīta sistēmu, vieglais dzelzceļš bieži ir savienots ar piepilsētas dzelzceļu, metro un autobusiem. Tas parasti darbojas noteiktos intervālos vai laikos, kas bieži ir paredzēti, lai savienotos ar citām transporta sistēmām. Vairumā gadījumu maksājumu un tarifu sistēma ir arī savstarpēji saistīta ar citiem masu tranzīta veidiem, lai bieži braucēji varētu iegādāties tranzīta karti, kas aptver visas pilsētas masu tranzīta iespējas. Tas mudina cilvēkus izmantot sabiedrisko transportu, nevis personīgos transportlīdzekļus, tādējādi samazinot satiksmes apjomu pilsētas teritorijā.