Termins vienas nakts panākumi parasti attiecas uz personu, par kuru iepriekš nebija dzirdēts un kas pēkšņi kļūst par pazīstamu vārdu un/vai tiek atzīts par ievērojamu sasniegumu. Vienu dienu cilvēks ir praktiski nepazīstams, bet nākamajā šķiet, ka ziņas par šo cilvēku un viņa sasniegumiem ir visur. Vienas nakts panākumi attiecas uz jebkuru jomu, bet īpaši izplatīti mūzikas un izklaides jomā.
Ironiskā lieta, ko daudzi cilvēki uzskata par panākumiem vienas nakts laikā, ir tas, ka viņiem bieži bija vajadzīgi daudzi gadi, lai to sasniegtu. Tas notiek diezgan bieži. Piemēram, autors, par kuru ne daudzi cilvēki dzirdēja, pirms viņa romāns kļuva par New York Times bestselleru, iespējams, ir uzrakstījis un noraidījis desmitiem manuskriptu, pirms ieguva lielisku izdošanas darījumu. Pat ja tas bija viņa pirmais romāns, pastāv liela iespēja, ka romāna rakstīšana prasīja ievērojamu laiku un noteikti netika sarakstīts vienas nakts laikā.
Tomēr tikai panākumu ziņā grūtībās nonākušais romānists vai cits cilvēks, kurš pēkšņi tiek uzskatīts par veiksmi vienā naktī, saskaras ar atzinību un/vai naudu, kas viņam agrāk trūka. Lai gan smagais darbs, iespējams, iepriekš nav bijis pilnībā atzīts, tagad daudzi cilvēki zina viņa vai viņas vārdu un darbu vai sasniegumu. Dažiem cilvēkiem var būt grūti tikt galā ar tūlītēju slavu un/vai bagātību, ko var radīt šādi panākumi vienas nakts laikā, jo šī pieredze var mainīt dzīvi.
Tūlītēja veiksme var pat mainīt to, kā cilvēks izturas pret citiem, ja jaunatklātā godība rada ego problēmas. Ir svarīgi saglabāt spēku un atcerēties cīņas un smaga darba laikus pirms panākumu sasniegšanas. Sabiedrība un dažreiz arī prese var neuzskatīt visu laiku un pūles kādu, ko sauc par vienas nakts panākumu.
Bizness var kļūt par veiksmīgu vienas nakts laikā. Piemēram, uzņēmums var būt bijis uzņēmējdarbībā gadiem ilgi un būt pazīstams tikai vietējā mērogā, un pēc tam kļūt pazīstams valsts vai pasaules mērogā, ja kāds no tā produktiem patiešām pēkšņi kļūst zināms. Lai gan panākumi vienas nakts laikā var lieliski noderēt uzņēmuma biznesa izaugsmei, tas bieži vien arī rada problēmas, kā apmierināt pēkšņo jauno pieprasījumu pēc vairākiem produktiem.