Nakts šausmu simptomi pieaugušajiem un bērniem var atšķirties, taču visizteiktākais simptoms visu vecumu cilvēkiem ir bezmiegs vai neregulāri miega modeļi. Nakts šausmas ietekmē arī bieži piedzīvo biedējošus sapņus. Citas nakts šausmu pazīmes kliedz pēc pamošanās nakts vidū. Bērni, kas cieš no nakts šausmām, var baidīties no tumsas un uzstāt gulēt ar ieslēgtu gaismu. Mazāki bērni var vēlēties gulēt vecāku gultā.
Nakts šausmas skar gan vīriešus, gan mātītes. Daudzi pieaugušie cieš no nakts šausmu simptomiem, kas var traucēt cilvēka dzīvi. Pieaugušie var pamosties nakts vidū ar tuvojošos nolemtības sajūtu. Smagos gadījumos cilvēks var stipri svīst, vai viņa sirds var satricināt. Viņam var būt arī reibonis vai reibonis.
Daži cilvēki ar šo traucējumu piedzīvo arī staigāšanas miegā epizodes. Šajā fāzē indivīds būs daļēji apziņas stāvoklī, lai gan joprojām guļ. Gan bērni, gan pieaugušie, kas nonāk miegā staigāšanas fāzē nakts šausmu epizodes laikā, pēc pamošanās var ļoti apjukt. Tāpēc ir svarīgi tuvoties personai piesardzīgi, lai izvairītos no iespējami kaitīgas nelaimes.
Bērni, kuriem ir nakts šausmu simptomi, bieži sūdzas par murgiem. Sapņi var būt ļoti spilgti un biedējoši, īpaši mazam bērnam. Daudzos gadījumos biedējošais sapnis var atkārtoties katru nakti. Daži bērni var nespēt atcerēties piedzīvoto no rīta, lai gan viņi var justies ārkārtīgi noguruši vai miegaini.
Ārstiem ir grūti diagnosticēt nakts šausmas, jo simptomi ir ļoti līdzīgi murgiem. Tomēr nakts šausmu simptomi ir daudzveidīgāki. Lielākajai daļai cilvēku, kas piedzīvo nakts šausmas, būs bail no nakts un viņi vilcinās aizmigt. Nakts šausmu cēloņa noteikšana var būt tikpat sarežģīta kā traucējumu diagnosticēšana. Daudzi eksperti uzskata, ka daži cilvēki, kas cieš no nakts šausmām, varētu būt piedzīvojuši traumatisku notikumu pagātnē, savukārt citi uzskata, ka tas ir saistīts ar ģenētisku faktoru.
Nakts šausmas var novērst, izmantojot medicīnisko aprūpi vai dažos gadījumos pašpalīdzības programmas. Daži pacienti lieto recepšu medikamentus, lai kontrolētu nakts šausmu simptomus. Ārsts var izrakstīt antidepresantus pieaugušajiem, lai gan šīs zāles parasti lieto piesardzīgi, ja tās tiek parakstītas bērniem. Pacientiem ar nakts šausmu simptomiem var ordinēt arī sedatīvus līdzekļus.