Vietējā suga ir organisms, kas dzīvo apgabalā pilnīgi dabisku iemeslu dēļ, bez cilvēka iejaukšanās. Tas var būt tāpēc, ka organisms ir attīstījies šajā vidē, vai arī tas var būt ievests dabisku iemeslu dēļ. Piemēram, vējš var plaši izplatīt augu sēklas, un sugas var pārnēsāt dzīvnieki vai putni; personas var arī migrēt, meklējot pārtiku vai teritoriju. Turpretim svešzemju sugas tīši vai nejauši ir introducējuši cilvēki, un tā var kļūt invazīva, pārņemot dabisko vidi un izslāpēt vietējās sugas. Invazīvās sugas bieži attīstās ātri un izplatās agresīvi, apgrūtinot vietējo iedzīvotāju konkurenci.
Laika gaitā vietējā suga parasti attīstās, lai lieliski iederētos vidē, kurā tā ir apmetusies. Var attīstīties arī apakšsugas, kas ir pilnveidojušās, lai izmantotu smalkās vides atšķirības, un dažas no tām galu galā var kļūt par jaunām sugām. Tomēr šī specializācijas palielināšanās var padarīt organismu mazāk spējīgu tikt galā ar izmaiņām savā vidē
Endēmiskās un vietējās sugas
Ir atzīti divu veidu vietējās sugas: endēmiskās sugas sastopamas tikai attiecīgajā apgabalā, savukārt vietējās sugas dabiski sastopamas arī citos apgabalos. Endēmiskie organismi ir īpaši neaizsargāti pret izzušanu, jo tie var atrasties ļoti mazā reģionā un noteiktos biotopos šajā reģionā. Tie, iespējams, ir attīstījušies ļoti specializētā veidā, lai pielāgotos neparastai un neparastai videi, un var izdzīvot tikai ļoti ierobežotā diapazonā.
Vietējo organismu populācijas mēdz būt noturīgākas, jo tās ir plašāk izplatītas. Tie parasti ir attīstījušies, lai attīstītos dzīvotnēs, kas ir diezgan izplatītas, vai lai spētu pielāgoties dažādiem apstākļiem. Dažreiz viņi var atkārtoti kolonizēt apgabalus, no kuriem tie ir pazuduši, un dažos gadījumos tos ir atkārtoti introducējuši cilvēki.
Viens no iemesliem, kāpēc organisms ir dzimtā reģionā, ir tāpēc, ka tas tur ir attīstījies. To visbiežāk novēro salās, kur salīdzinošā izolācija ļauj unikālām sugām attīstīties ilgākā laika periodā. Līdz ar to salās mēdz būt daudz endēmisku sugu, un to atšķirīgā ekoloģija ir ļoti neaizsargāta. Ja salu vide tiek traucēta, vietējās sugas, kas nekur citur nav sastopamas, var ātri izmirt.
Vietējo sugu izplatība
Vietējās sugas var būt attīstījušās biotopā, kur tās ir sastopamas, vai arī tās var būt ieradušās tur ar dabīgiem līdzekļiem no citurienes. Tā kā organismi ir attīstījušies, lai tie atbilstu evolūcijas nišai, tie izplatīsies citās jomās, kur šī niša paliks neaizpildīta, ja viņiem būs līdzekļi to darīt. Augu un stādu transportēšana var notikt uz vēja straumēm, uz dzīvnieku ķermeņiem un vēderiem to dabiskajā izplatības areālā, kā arī dzinumu un skrējēju izdzīšanas rezultātā. Piemēram, augu suga var aptvert ļoti lielu teritoriju.
Dzīvnieki izplatās dabiski, palielinoties to populācijai, un viņi pārvietojas tālāk, meklējot pārtiku un teritoriju. Vietējie dzīvnieki var sekot sezonāliem migrācijas modeļiem vai periodiski pārvietot savas populācijas, reaģējot uz dažādu spiedienu, dabisko zinātkāri vai mainīgām ainavām. Daži dzīvnieki ceļo lielus attālumus, meklējot jaunu teritoriju; atsevišķas putnu un kukaiņu sugas ir īpaši ievērojamas ar savu ilgstošo migrāciju.
Draudi vietējām sugām
Vietējās sugas saskaras ar dažādiem draudiem to izdzīvošanai, un dažas ir kritiski apdraudētas cilvēku darbības rezultātā. Dažu pēdējo gadsimtu laikā ir zaudēti vairāki dzīvnieki un putni, jo tie ir nomedīti līdz izzušanai. Mūsdienās biotopu iznīcināšana ir liels drauds, jo vairāk zemes tiek apbūvētas vai izmantotas lauksaimniecībai.
Vietējo sugu aizsardzība
Vietējo sugu un unikālās vides nozīmes atzīšana ir novedusi pie vairāku organizāciju veidošanās, kas popularizē vietējos augus un dzīvniekus. Starptautiskā dabas aizsardzības savienība (IUCN) uztur apdraudēto un kritiski apdraudēto sugu sarakstus un kampaņas, lai aizsargātu to intereses. Pasaules Dabas fonds (WWF), agrāk pazīstams kā Pasaules Dabas fonds, strādā, lai palīdzētu saglabāt vietējo dzīvnieku, augu un citu organismu dzīvotnes, kā arī vada apdraudēto dzīvnieku adoptēšanas kampaņas. Vietējā līmenī ir daudzas organizācijas, kas mudina cilvēkus izmantot vietējos augus savos dārzos, piedalās invazīvo organismu izskaušanas kampaņās un izglīto cilvēkus par risku, ko vietējām dzīvnieku sugām rada ievestie mājlopi un mājdzīvnieki.