Willa Cather, dzimusi Vilela Siberta Ketera 7. gada 1873. decembrī, ir vislabāk pazīstama ar saviem amerikāņu dzīves attēlojumiem un pastorālajiem romāniem. Ar tādām publikācijām kā Aleksandra tilts, O pionieri!, Mana Antonija un Nāve nāk arhibīskapam, Katers iepazīstināja ne tikai ar virkni amerikāņu pieredzes, bet arī ar izcilu literāro balsi.
Zīdainis, kuram bija jākļūst par šo slaveno autoru, dzimis nelielā fermā Blekrīkas ielejā, Virdžīnijā, kur viņas ģimene dzīvoja sešas paaudzes. Lai gan Vila bija pirmais bērns, vecāki Čārlzs Fektigs Keters un Mērija Virdžīnija Boka pievienoja saviem perējumiem vēl sešus mazuļus. 1883. gadā ģimene pārcēlās uz Red Cloud, Nebraska, kas vēlāk kļuva slavena ar Ketera romāniem.
Willa Cather apmeklēja Nebraskas Universitāti, kur viņa sāka savu rakstīšanas karjeru kā regulāra Nebraskas štata žurnāla rakstniece. Pēc koledžas beigšanas Ketera pārcēlās uz Pitsburgu, kur mācīja angļu valodu vidusskolā un strādāja Home Monthly. Viņas slavenā novele Paula lieta ir balstīta uz nemierīgu jaunekli, kurš lielāko daļu sava laika pavada, fantazējot par zeltītu dzīvi. Kad dažus gadus vēlāk 1906. gadā viņa saņēma darba piedāvājumu žurnālā McClure’s Magazine, Vila Ketera pārcēlās uz Ņujorku, kur pavadīs lielāko daļu no savas pieaugušo dzīves. 1908. gadā viņa tika paaugstināta par žurnāla vadošo redaktori.
Tas bija McClure’s, kas sērijveida formā izdeva Vilas Keteras pirmo romānu Aleksandra tilts. Autores darbu zinātnieki ir plaši atzinuši, ka Vilu Keteru karjeras sākumā ļoti ietekmējis Henrijs Džeimss. Viņas pirmais romāns tiek uzskatīts par tiešu Džeimsa pēcteci. Tomēr, dzīvojot Ņujorkā, Vila Ketere satikās ar autori Sāru Ornu Dževetu, kura ieteica viņai mazāk paļauties uz Džeimsu un vairāk uz savu Amerikas pieredzi. Tieši romāni, kas radās no prērijas, ieguva Vilas Keteras kritiķu atzinību. 1923. gadā viņa ieguva Pulicera balvu par pastorālo romānu Viens no mūsu, kas tika izdots iepriekšējā gadā.
Lai gan Vila Ketera aizgāja mūžībā 24. gada 1947. aprīlī, viņas darbs un personība joprojām tiek cienīta vēl šodien. 1973. gadā ASV pasta dienests viņu pieminēja ar pastmarku. Trīspadsmit gadus vēlāk, 1986. gadā, viņa tika oficiāli uzņemta Nacionālajā Cowgirl muzejā un slavas zālē. Feministes un literatūras akadēmiķi ir spekulējuši par Ketera seksuālo orientāciju. Lai gan ir zināms, ka viņa bija operdziedātājas Olīvas Fremstades pavadone, Vila Ketere bija ļoti privāta persona un iznīcināja daudzas personiskās vēstules un dokumentus, kas, iespējams, būtu vairāk izgaismojuši viņas personīgo dzīvi.