Vilisa aplis ir artēriju gredzens vai aplis, kas atrodas smadzeņu pamatnē. Tas ir pazīstams arī ar vairākiem citiem nosaukumiem, visbiežāk ar smadzeņu artēriju apli un Vilisa arteriālo apli. Pirmo reizi šo smadzeņu daļu 17. gadsimtā atklāja angļu ārsts Tomass Viliss. Aplis ir svarīgs gan sev, gan smadzenēm, jo artēriju izvietojums nodrošina rezerves veidu, ja kāda no tām ir aizsprostota. Ja viena artērija ir saspiesta vai bloķēta, asins plūsma no citām apļa artērijām visbiežāk būs pietiekama, lai saglabātu nepieciešamo smadzeņu plūsmu un novērstu bojājumus.
Kad Vilisa aplis tika atklāts, gadiem ilgi tika veikti pētījumi par tā mērķi un funkcijām. Noskaidrots, ka aplis nodrošina nepieciešamās asinis un degvielu visiem domāšanas procesiem un pat fiziskajiem procesiem smadzenēs. Šis ļoti efektīvais artēriju kopums būtībā nodrošina visas asinis, kas nāk un iet no smadzenēm, kas tām nepieciešamas, lai tās izdzīvotu un darbotos.
Lai gan ir atklāts, ka cilpu modelis, kurā atrodas artērijas, pastiprina asins plūsmu un ievērojami samazina asinsspiediena izmaiņu risku smadzenēs, tas nav pilnīgi nekļūdīgs. Daži aizsprostojumi, ko izraisa gruveši vai asins recekļi, vai pat asiņošana, joprojām var izraisīt postošas sekas, piemēram, insultu. Dažreiz pat nāve var notikt, ja šie aizsprostojumi ir pietiekami lieli vai rodas tikai nepareizā vietā.
Daudzi pieņem, ka šo struktūru var pareizi attēlot ar grāmatās parādītajām diagrammām, kas pēc formas ir daudz sarežģītākas nekā vienkāršs aplis. Tomēr patiesība ir tāda, ka aptuveni divām trešdaļām cilvēku nav pilnīga “apļa” — lielākajai daļai trūkst viena vai vairāku savienojumu. Nekādi konkrēti pierādījumi neliecina, ka personai ar nepilnu Vilisa apli ir lielāks insulta risks.
Lai gan Vilisa apli var neizpētīt tik rūpīgi kā smadzeņu un domāšanas augstākās funkcijas, tas tiek uzskatīts par vissvarīgāko smadzeņu daļu. Bez šīs struktūras asinis nevarētu pareizi ieplūst smadzenēs un to funkcijas būtu neiespējamas. Mēdz teikt, ka pati dzīve pat nebūtu iespējama bez šīs dzīvībai svarīgās struktūras, kas nodrošina regulāru asins plūsmu.